Автор
В мрачной комнате, где лишь мерцали свечи и скрипела полулежавшая Нелл на деревянном стуле, сердце ее сжималось от безысходности. За окнами неприветная ночная тьма напоминала о холоде беззвездного неба. Нелл поднялась к кровати своей сестры, готовая позвать отца в ответ на ее жалобные мольбы о помощи....
Маркиз с трудом сел и осторожно дотронулся до головы, которая раскалывалась от боли. Рядом с ним кто-то стонал.
– Как Браун? – спросил Лит.
– Жить будет, – ответил Хилбрук, взглянув на кучера. – Похоже, пуля не задела жизненно важные органы. Правда, я не врач…
– Этот дурень сам виноват, – проворчал Лит.
Браун снова застонал, и маркизу стало стыдно за свои слова. Хотя сначала он хотел сам застрелить кучера за то, что тот не вовремя вмешался в его разговор с Гринграссом и все испортил.
– Проходимец забрал деньги, – сообщил Хилбрук.
– Вам жалко денег? И это говорит самый богатый человек в Европе! – усмехнулся Лит.
Он попытался встать, но Хилбрук остановил его, положив ладонь на плечо друга.
– Сидите, вам надо прийти в себя. Не беспокойтесь, дневник у нас.
– Правда?
Хилбрук с мрачной ухмылкой кивнул на Хармзуорта.
– Посмотрите на сэра Ричарда!
Лит осторожно повернул голову и увидел в руках сэра Ричарда злополучную книжицу. У маркиза отлегло от сердца.
– Неужели это я отобрал его у Гринграсса? – спросил Лит, с трудом припоминая подробности схватки с негодяем.
Хилбрук широко улыбнулся.
– Хорошая работа!
– Этот гад сбежал, – услышал Лит рядом с собой голос Седжмура. – Тайный ход из подвала трактира ведет к реке.
– Именно поэтому Гринграсс и выбрал это место для встречи с Литом, – заключил Хармзуорт. – Мы недооценили его.
– Теперь это не важно, – промолвил Лит. Он слышал собственный голос как будто со стороны. – Без дневника он не сможет никого шантажировать.
Хилбрук помог ему встать.
– Пойдемте, вас ждет мисс Трим.
Лит сильно шатался, он проклинал собственную слабость и был благодарен Хилбруку за то, что тот подставил свое плечо.
– Ей не понравится, что я упустил злодея.
Седжмур поддерживал маркиза с другой стороны.
– Женщины всегда рады, когда их израненные герои возвращаются к ним, – заметил он.
Почему-то слова герцога показались Литу забавными, и он расхохотался. Маркиз смеялся долго, до боли в животе.
– Я все же думаю, что тебе нужно показаться врачу, – заявила Элеонора, поднимаясь из-за обеденного стола.
Они находились в гостиной многокомнатного номера «Королевского лебедя», лучшей гостиницы Мейденхеда. Только что Лит и Элеонора отобедали с новыми друзьями и выпили шампанского в честь успешно проведенной операции. Главное, они нашли дневник, все остальное было уже не столь важно. Элеонора, конечно, пришла в ужас, увидев, в каком состоянии находился Лит.
