В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
— Поверни здесь, — приказала она, судорожно хватаясь за собственные колени.
Сидящий за рулем «ягуара» Вайпер притормозил. Теперь машина едва ползла.
— Ты что-то почувствовала? — спросил он.
— Мое плечо определенно чувствует. — Шей смотрела в окно, внимательно разглядывая магазины, что попадались им по пути. Заброшенные здания, винные склады и торгующие порнографией магазинчики — удручающее зрелище. Морщась от обжигающей боли в плече, она внезапно закричала: — Остановись!
Машина остановилась перед полуразрушенным кирпичным зданием.
— Здесь?
— Да.
— Ты уверена?
Выбравшись из машины, Шей дожидалась Вайпера.
— Я знаю это место. Мы когда-то здесь жили, вон там, сразу за углом.
— Похоже, это заброшенный магазин.
Шей поежилась, перебирая в памяти обрывки воспоминаний. Как давно это было! И улицу почти не узнать.
— Точно, это книжный магазин. Отец часто приводил меня сюда. — Она вздрогнула. — Черт, плечо горит, как в огне.
— Полагаю, нужно войти внутрь и все осмотреть.
— Что?
— Обещай, что не наделаешь глупостей.
Она резко отняла руку.
— Не понимаю, — холодно сказала она.
Вайпер поморщился:
— Наверное, я неясно выразился.
— Думаешь?
— Я хотел сказать — тебе следует избегать малейшей опасности. Одному дьяволу ведомо, что ждет нас внутри.
— Ты что-то чувствуешь?
Он оглянулся на темное здание.
— Нет. Это-то меня и беспокоит.
Шей тяжело вздохнула. Вайпер прав. Охотник притаился. Выжидает. Выбирает время. Наверное, лучше уж открытое нападение, чем давящее предчувствие беды."
"— Меня тоже.
Он осторожно привлек ее к себе и поцеловал в макушку.
— Можем вернуться к Данте, — прошептал он ей на ухо. — Вовсе не обязательно туда входить.
На минуту она позволила себе быть слабой. Но, Боже правый, как же хорошо прятаться за спиной Вайпера! Как долго ей приходилось рассчитывать лишь на себя!
Она решительно отстранилась.
— Нет. Мы должны. — Она упрямо вскинула подбородок. — Все равно когда-нибудь это придется сделать, так почему не сейчас?
Он долго смотрел на нее. Наконец, усмехнувшись, пошел к дому. Отперев кованые ворота, легко сломал засов на двери.
— Как удобно иметь под рукой вампира, — пробормотала она, скользнув мимо него в дом.
Очутившись в центре комнаты с дощатым полом, она оглянулась по сторонам и сморщила носик.
