Анна Стерхова отправляется в Урутин для расследования дела о гибели брата полковника Савельева двадцать лет назад. Появление женских останков вновь поднимает старую тайну, а холодная вода становится частью загадочного прошлого.
– Это далеко? – крикнула вслед ему Стерхова.
– Туда! Метров двести.
Бабаджанов не услышал ее вопроса, вместо него ответил Домрацкий:
– В мешке лежат, а мешок – в машине криминалистов. Будете смотреть?
– Буду, – через силу сказала Стерхова.
И она заглянула в него лишь для того, чтобы не выказать слабость. Если бы рядом не было Шкарбун и Домрацкого, Стерхова предпочла бы этого не делать, обошлась бы отчетом криминалистов и фотографиями.
Но именно в этот момент рядом с ней притормозила знакомая машина. Из окошка высунулась любопытная физиономия водителя, потом опустилось темное стекло задней дверцы, и показалась Ангелина:
– Здравствуйте, Анна! Что здесь случилось?
Чуть помедлив, Стерхова ответила:
– Работает криминалистическая группа.
Горская вышла из машины и с любопытством заглянула в мешок, который держала Стерхова.
– Господи! – Она отшатнулась. – Там маленький череп.
– Он детский, – сказала Анна.
– Этого ребенка убили?
– Скорее всего – да.
– Простите, что любопытничаю. Вижу, вам не до меня. – Ангелина тронула Стерхову за плечо. – Еду на дачу. Вечером приезжайте ко мне.
– Давайте встретимся в субботу. Пришлю за вами машину.
– Ну хорошо, созвонимся, – сказала Горская, села в машину и уехала.
Стерхова завязала мешок и сунула его подальше в фургон. Оттуда она услышала голос Шкарбун, которая была где-то рядом и говорила по телефону:
– Он тоже здесь… Ага… Думаешь, лучше сегодня? Нет, Лара. Нет! А ты бы сама решилась?
– Шкарбун! – гаркнула Стерхова, и разговор сразу прекратился.
Ирина Ивановна поинтересовалась:
– Протокол осмотра написан?
– Прошу поспешить! – сказала Анна, перепрыгнула через кювет и зашагала к лесу в направлении, которое указал Бабаджанов.
История одного скандала
Полковник Савельев позвонил Стерховой ровно в восемь утра, минута в минуту. В Москве к тому времени было шесть, из чего следовало, что он нарочно проснулся пораньше.
– Уже знаете? – догадалась Анна.
– Знаю. Вечером сообщили, – горько сказал полковник. – Думаешь, это моя племянница?
– Пока вам этого не скажет никто.
– Хотя бы косвенные свидетельства этому были?.. – спросил он.
– В могиле не нашли ничего, кроме скелета, – ответила Стерхова. – Теперь ответьте вы мне: когда будет экспертиза костей?
– Звоню в том числе за этим. Сделай так, чтобы завтра образцы были в Москве. Куда везти, сообщу в течение дня эсэмэской.
– Нет, не смогу. Приедет моя помощница. Запишите: Шкарбун Ирина Ивановна.
– А-а-а-а… – протянул Савельев.
