Вдовствующая герцогиня вынуждена повторно выйти замуж. Её жених Дирк, с его уверенностью и сильной ладонью, предлагает решение проблем имения. На фоне необходимости обеспечить благополучие земли и семьи зарождается напряженная интрига.
Я не одна из столичных красоток, готовых лечь к твоим ногам.
– Я никогда так не считал.
Да неужели? И ты думаешь, что я в это поверю? Ричард, милый, мне уже не восемнадцать, я давно не та наивная дуреха, которую ты водил на прогулку по мирам.
– Вика… – Ричард предпринял еще одну попытку очаровать меня.
Но я перебила его, быстро и резко.
– В этом мире меня зовут Ариса. Я уже привыкла к своему новому имени. Да, кстати, что тут делают с попаданками? Надеюсь, не сжигают на кострах?
На этот раз улыбка была усталой. Ричард пожал плечами.
– Я вычитал в летописях всего три случая, подобных твоему. Все трое были живы-здоровы, и их никто не преследовал. Но они переносились в своих телах, из магических миров, осознанно появляясь здесь. Твой же случай уникален.
Правда? И что мне теперь делать с этой уникальностью? До конца жизни ходить и оглядываться?
– Ты обязан кому-нибудь рассказать обо мне? Вашей службе безопасности, например? – уточнила я, пытаясь понять, что меня ждет.
– Ты не поверишь, но с некоторых пор эту службу безопасности, как ты называешь Тайный приказ, возглавляю я. И нет, я не сдам тебя, если ты об этом.
Ну надо же. Столько лет прошло, а он еще помнит некоторые земные словечки из моего лексикона. Тайный Приказ, значит. Что ж, я запомню это название. Ну и его главу тоже, куда ж я денусь.
– У тебя такой взгляд… Выразительный… Как будто ищешь кустик, под которым меня можно прибить и прикопать, – пошутил Ричард. – Не бойся. Ничего ужасного с тобой не случится. В глазах окружающих ты останешься Арисой. – И, помолчав, безо всякого перехода. – Я приглашаю тебя в театр. Там сейчас премьера. Скандальный режиссер, говорят.
– У меня нет нового платья, – буркнула я, уже понимая, что соглашусь. Вечер в компании Ричарда – разве не об этом я так давно мечтала?
– Ты и в старых прекрасно выглядишь.
И тон такой многозначительный. Мол, с каких пор тебя стала интересовать собственная внешность?
В общем, я все-таки согласилась. Премьера должна была состояться завтра. И у меня были сутки на то, чтобы накрутить себя по полной. Оставалось надеяться, что у Стива еще оставались его успокоительные.
Добившись моего согласия, Ричард откланялся и ушел. Порталом, конечно же. Вышел за дверь замка и исчез. Растаял в воздухе. Оставил о себе только память. Ну и желание его прибить. Куда ж без этого.
Я вернулась в гостиную, вызвала ниссу Эмму, уточнила, вернулся ли от бабок-травниц Стив.
– Да, госпожа, – последовал ответ.
