Вдовствующая герцогиня вынуждена повторно выйти замуж. Её жених Дирк, с его уверенностью и сильной ладонью, предлагает решение проблем имения. На фоне необходимости обеспечить благополучие земли и семьи зарождается напряженная интрига.
Нет! Его интересует, не спала ли я с мужем Ариссы!
– Не злись, – улыбка Ричарда вышла усталой. Он провел рукой по волосам, сбивая идеальную укладку. Пара прядей упала на лоб, делая его моложе. – Я был уверен, что никогда больше не встречу тебя.
– Не сомневаюсь. Очень удобно, конечно. Приходить во снах без приглашения, утаскивать непонятно куда, а потом исчезнуть навсегда, словно ничего и не было.
Да что ж я не могу сдержать эмоции! То сарказм, теперь вот горечь. Расслабилась я в этом мире, ой расслабилась. На Земле все же была жестче.
– Ты обижена, – Ричард кивнул, словно говоря о чем-то само собой разумеющемся. Он достал из кармана цепочку с потускневшим амулетом – камень с трещиной, похожей на молнию. – Но клянусь: здесь нет моей вины. Случился прорыв, к нам в мир попытались попасть существа из другого мира. Я был в числе сражающихся. Когда атаку отбили, я забрал себе амулет их убитого генерала. Оказалось, с помощью него можно попасть с любой мир, даже немагический, пусть и во сне. Но заряда хватило лишь на год. Потом амулет разрядился и стал бесполезной игрушкой, всего лишь.
Ну конечно. И я сделаю вид, что поверила его словам.
– Не веришь, – Ричард и раньше читал мои эмоции, как открытую книгу. – Что ж, твое право. Но, как бы ты ко мне ни относилась, я рад, что ты оказалась здесь, в моем мире.
Он улыбнулся, той самой соблазнительной улыбкой, которая давным-давно свела меня с ума. Вот только я выросла из того возраста. Мне было уже не восемнадцать. И потому моя ответная улыбка вышла сухой и дежурной.
– Ты пришел, чтобы рассказать мне об этом?
– На самом деле нет. Я хотел убедиться, что мне не показались некоторые твои движения там, на балу.
Ах, вот оно что. Ну, убедился. Дальше-то что?
– Для чего вообще тебе нужен был тот танец? – я сменила тему, не видя смысла говорить о своих чувствах и его подозрениях. – Я – вдова, пусть и бездетная. Ты – завидный холостяк. В чем смысл нашего с тобой общения?
– Насколько я знаю, его величество настоятельно рекомендовал тебе в ближайшее время выйти замуж, – и снова та самая улыбка, сводившая меня с ума. – Чем я плох как жених?
– И как будущий муж?
Я на долю секунды даже подумала, что у него с памятью плохо, и он забыл все то, что между нами когда-то было. Но нет, в этом случае он не посмел бы мне тыкать. Этикетом запрещена подобная вольность. Лишь близкие люди могут называть друг друга на «ты». Такие близкие, как мы с Ричардом.
– Ты, видимо, ошибся.
