Автор
По скрежету ветра и тихим хрустом листьев, старый лес готовился к закату. В дикой ночи, когда даже звери прячутся глубоко, этот мир кажется под угрозой чего-то невиданного и страшного. Лес словно дышит гнилью, его древние корни изрыты темной влагой, явно от недавних бесчинств чужаков — кровожадных существ, которые творят беды не только за рогами, но и за селами....
Что там за огонь волшебный, он ещё разберётся, пошлёт вперёд небольшой отряд, пусть нападут на город, заставят показать, что есть у них для защиты. Лазутчики донесли, что воздвигли русичи вал высокий перед городом, а за ним скрывается ров. Тирах усмехнулся: в город дорога осталась, по ней и пройдём. Крепкий таран был уже заготовлен, не выстоять воротам против него. «Нос» грозного орудия окован железом, сверху прикрывают его толстые шкуры, чтобы защитить воинов от стрел.
Слишком долго ждёт каган, когда откроется ему путь на черниговскую землю.
***
Настасья"
"Мост был готов, тщательно проверили его мастера, неоднократно поднимая и опуская. Теперь не так просто подойти к городу, ров, точно пасть хищного зверя, оскалился острыми кольями. Грозно развернули пушки свои жерла в сторону степняков, однорукими великанами застыли пороки. Деян приказал натаскать камней, чтобы метать их во врага, пороха не так много, нужно поберечь.
Заготовили и болтов для арбалетов, с лёгкостью пробьют они кожаные доспехи степняков, никому не уйти. Вежа замерла в ожидании набега, неслышно девичьих песен, опустело торжище. Каждый, как мог, старался защитить свой дом.
Я часто задумывалась, как наладить систему оповещения в городе, дружинный дом расположен далеко от ворот. Потерянное время – это непредусмотренная опасность. Колокол лить долго и муторно, железа, опять же, понадобится немало. И пришла мне в голову идея, выковать широкую толстую металлическую пластину, которую можно подвесить возле ворот и детинца.
На закате следующего дня, когда солнце последними тёплыми объятьями прощалось с землёй, раздались со двора зычные голоса гридней:
- Печенеги!
Накинув свою кольчугу прямо на платье, поспешила вслед за Деяном. Нас уже ждал чернобокий жеребец, вмиг домчали мы до ворот. Я стремглав влетела на сторожевую башню.
Небольшой отряд мчался по степи, кони, словно птицы, расстилались над землёй.
- Проверяет нас хан, пробует на зуб.
- Может, выстрелим один раз из пушки? Напугаем? Авось и уберутся восвояси.
- Нет, Настенька, прибережём их для самого хана. Сейчас хватит и лучников, нечего нам опасаться малого отряда.
Конница, рассыпавшись вдоль поля, наткнулась на первый вал, собираясь в ручеёк перед проходом к воротам. Но и там их ждал сюрприз.
