Вам не хотелось бы посмотреть ее?
— В ней описано убийство Джорджа Белтера.
— Я не люблю читать об убийствах до завтрака.
— Об этом вы хотели бы прочитать.
— Все равно вы не отвяжетесь, принесите газету.
Он отрицательно покачал головой:
— О нет. Вам придется самой потрудиться. Если я выгляну за дверь, то вполне могу очутиться в коридоре.
Она встала, затягиваясь сигаретой, не стесняясь неглиже, подошла к двери и протянула руку за газетой. Заголовки кричали большими буквами об убийстве Белтера. Она вернулась в постель, снова села в прежней позе и, покуривая, прочитала всю статью.
— И что? Я по-прежнему не вижу ничего, что внесло бы что-то новое в мою молодую жизнь. Кого-то уложили в собственном доме. Жаль парня, но, кажется, он получил то, что заслужил.
— Хм, — сказал Мейсон.
— Но при чем здесь я? Почему вы мне не даете спать?
— Если вы немного пошевелите извилинами, то, вероятно, догадаетесь, что к чему, — терпеливо сказал Мейсон. — Лицом, распоряжающимся наследством убитого, является миссис Белтер, а я ее представитель.
— Ну и что из этого?
— Вы шантажировали Фрэнка Локка, который растрачивал на вас распорядительские фонды. Этот специальный счет «Пикантных известий» был предназначен для покупки информации, а он с него платил вам.
— Я здесь ни при чем, — сказала она, бросая газету на пол. — Я ни о чем не знала.
— А как насчет шантажа? — рассмеялся Мейсон.
— Я не понимаю, о чем вы говорите.
— Перестаньте строить из себя дурочку, мисс Линтен, — строго сказал Мейсон. — Вы шантажируете Локка той историей в Джорджии.
Эти слова произвели на нее впечатление. Она побледнела, в глазах впервые появилось беспокойство. Мейсон продолжал ковать железо, пока оно было горячо.
— Все это выглядит не слишком пристойно, мисс Линтен. Может быть, вы слышали о таком юридическом термине, как извлечение корысти от сокрытия преступления? В нашем штате это карается. Вы об этом знаете?
Эстер Линтен посмотрела на него оценивающим взглядом:
— Вы не полицейский? Вы в самом деле только адвокат?
— И чего вы хотите от меня, господин адвокат?
— Наконец-то вы заговорили осмысленно.
— Я пока только слушаю, — заметила она.
— Вы провели вчерашний вечер с Фрэнком Локком.
— Я. Вы вместе поужинали, потом вы вернулись сюда, и он оставался здесь почти до утра.
— Я свободная, белая совершеннолетняя женщина, а это мой дом. Мне кажется, что я имею право принимать друзей, если мне это нравится.
— Конечно.
