На степном тракте слышится прерывистый вздох: "Подмогните, братцы, сило́в уж нет!" – пожилой обозный махнул рукой в сторону колонны. Помня о больших трудностях своих лошадей, он просят помощи капитана Бегова, который раздумывает над их проблемами. Вместе с этим резким тоном входит и комментарий командира: "Эка же вас занесло-то!" Однако пожилой не отчаивается, а продолжает рассказывать о своих трудностях со встречной курьерской каретой....
– Огонь!
Две сотни ружейных стволов выпустили пули, выбивая основную часть передовой роты неприятеля. Дюжина секунд на перезарядку – и Алексей опять поднял саблю.
– Целься! Залпо-ом!
Взмах клинка.
– Огонь!
Ещё дюжина секунд – и опять громыхнул залп. После четвёртого, перескакивая через нагромождение тел, оставшиеся в живых солдаты из зашедших на мост французских рот побежали обратно на свой берег, а вслед им всё летели остроконечные пули.
– Прекратить стрельбу! – скомандовал Алексей. – Осмотреть и обиходить оружие!
Прошло немного времени, и французы сделали новую попытку перейти реку по мосту.
– Эх, были бы у нас понтоны, переправились бы на тот берег. – Хлебников кивнул в сторону реки. – А ещё и по мосту бы частью перебежали, глядишь, и отогнали бы французов, а там, если бы полк Багратиона поддержал, можно и к Бривио выходить.
– Сил мало, Слава, – возразил, вглядываясь в окуляр подзорной трубы, Егоров. – Там целая дивизия Серюрье стоит. Навалятся всей массой французы, окружат или к реке прижмут и переколют всех. Ещё и нашей армии по открытому участку потом в тыл зайдут, вот будет тогда дело. Стоим пока тут. Ох ты, а вот это уже плохо! – произнёс он встревоженно. – Похоже, французы пушки подтягивают.
Потеряв несколько запряжённых в передки лошадей от дальнего огня, французские артиллеристы развернули в сторону неприятеля жерла орудий и повели издали навесной огонь.
– Воронцов, взвод к городу! – скомандовал генерал.
