На степном тракте слышится прерывистый вздох: "Подмогните, братцы, сило́в уж нет!" – пожилой обозный махнул рукой в сторону колонны. Помня о больших трудностях своих лошадей, он просят помощи капитана Бегова, который раздумывает над их проблемами. Вместе с этим резким тоном входит и комментарий командира: "Эка же вас занесло-то!" Однако пожилой не отчаивается, а продолжает рассказывать о своих трудностях со встречной курьерской каретой....
– За мной, братцы!
Через пять минут отряд во главе с генералом Егоровым был у моста, здесь же растягивались в стрелковую цепь дозорная рота и спешенный конно-егерский эскадрон. Несколько десятков человек составляли валявшиеся тут же повозки, корзины и какой-то хлам в подобие баррикады.
– Ого, сколько их! – оглядывая западный берег в подзорную трубу, произнёс озабоченно Алексей. – Похоже, генерал Серюрье часть своей дивизии из-под Бривио сюда двинул, а это уже хорошо, нашим силам проще переправляться будет.
Вот уже и обычным глазом стала хорошо видна огромная, тянущаяся с юга колонна неприятельских войск. До моста ей оставалось пройти не более полверсты, когда ударил первый выстрел из новой винтовки, за ним второй, и вот они зачастили.
– Ничего себе, вот это палят! – приподнявшись из-за камня, воскликнул удивлённо Лужин. – Чаще, чем из обычной фузеи! Вот тебе и винтовальное ружьё. Лазар, это то, которое в чехле носили!"
"– Похоже, гляди, гляди, Федя, как они с ними! – произнёс, встав рядом с Цыганом, Вучевич. – Крутят, вертят чего-то, а из рожка, похоже, порох подсыпают и потом опять палят. Небось, выстрелов пять, ну четыре уж точно в минуту делают!
– Далеко пока, – передвигая хомутик на прицельной планке, проворчал Макарович.
Следом за новыми винтовками забили и штуцера.
В колонне французов то в одном, то в другом месте вскрикивали и падали на землю солдаты.
– Внимание! Стрелки с винтовальным стволом бьют по войскам на противоположному берегу! – крикнул Егоров. – У кого фузеи, ждут команду к стрельбе!
Плотная масса французов прошла первую треть моста, и он выхватил саблю из ножен.
– Егеря, це-елься! Залпо-ом!
Взмах клинка.
