Поэтому пришлось скрепя сердце становить «Испаньолу» в Па-де-Кале на бункеровку и ехать в Париж… Где начался новый этап приключений, закончившийся офицерским знаком ордена Почетного легиона, грамотой члена-корреспондента Французской Академии наук и… благословлением от бабули. Да-да. Зинаида Ивановна Юсупова так прямо и сказала, что лучшей пары для своей внучки не видит…
Признаться, стоя на мостике своего корабля и смотря на медленно удаляющую столицу Дании, он испытывал очень странное чувство. После публикации в английских газетах французы не смогли уступить своим извечным соперникам – англичанам. Но он-то что со всем этим будет делать? Особенно сейчас, когда журналисты стремились как можно скорее добраться до телеграфов с поистине сенсационной новостью об обнаружении пиратского клада. Хорошо хоть, пресс-конференцию он дал на своем корабле вечером, непосредственно перед отплытием из Копенгагена, стараясь выгадать время.
Да чего уж там… ему было стыдно и неловко. Перед тем престарелым колобком и перед Фишером. Особенно перед Джоном. Настолько, что в какие-то моменты хотелось послать ему несколько тонн золота в подарок. Но Вова сдержался, ограничившись только лишь письмом.
Утром следующего дня премьер-министр Великобритании буквально ворвался к министру иностранных дел и, швырнув ему на стол газету, прорычал:
– Восемьсот тонн золота! Твою же мать!
– А вы знаете… – произнес Примроуз, отхлебывая чая, – мне нравится этот малый. Есть в нем что-то…
– Восемьсот тонн золота! – воскликнул Гладстон и рухнул в кресло.
– О да… – растянул улыбку министр иностранных дел. – А как славно он пел в пабе… Yo ho ho and a bottle of rum!
– Настоящий пират! – фыркнул, усмехнувшись, премьер-министр.
– Ну же, сэр, смотрите на ситуацию в позитивном свете.
– Как? Как, черт возьми, это возможно?!
– Представьте, КАКОЙ у него теперь будет вес бортового залпа… ммм… признаться, мне даже любопытно, что он станет делать со своими злопыхателями…
Владимир стоял на мостике своей «Испаньолы» и смотрел, как из легкой дымки тумана на него надвигается Кронштадт. А внутри крутилась натуральная буря. Как его примут? Не обманут ли августейшие? Ведь это такой соблазн… взять и отобрать практически годовой бюджет Российской Империи… только по весу. А если по цене, так и верная пятилетка. Да и кто он такой? Что у него за спиной?
– Владимир Ильич… – тихо произнес капитан корабля и указал рукой на Кронштадтский рейд.
– Боже… – выдохнул Ульянов.
Его ждали, устроив этакий парад.
