Возвращение Павла Кулагина в Переславль после долгого отсутствия вызывает первые подозрения. Жизнь местных жителей мало изменилась за这一年, но прибыв на вокзале с утра как всегда, капитан обнаруживает странности — искорененные старые знаки городской гимназии, заброшенный рынок, будто поглощенный временем. Павел чувствует себя незнакомым в родном городе....
И на вид кошелка. Тощая, плоская, длинная. «Шпалой» кличут. Чудинова Маргарита Александровна.
– Фамилия подходящая. Чудинова – чудила, – улыбнулся Павел.
– Вроде как жене Старикова дальней родственницей приходится. До мужиков охочая, да только кому она, на хрен, нужна? Поэтому, видать, и стерва. Охрана поместья состоит из четырех человек, начальник охраны, бывший управляющий делами облдумы, Боровской Михаил Григорьевич, строгий мужик, тоже из военных, как и ты, да там вся охрана из бывших офицеров.
– Бывших офицеров, Валера, не бывает, – заметил Кулагин.
– Как и некрасивых женщин, да?
– Как и некрасивых женщин.
– Ну, ладно. Охранников я не знаю. Помощником у Старикова Леонид Заборский. Ну, и садовник, местный, бывший агроном колхоза, его тоже не знаю. И водитель, он же телохранитель, Баров Юрий. Тот самый Юрик, что заезжает ко мне.
– Информация по поместью от него?
– Откуда же? Я там не был, дружбу со Стариковым не вожу, не тот уровень.
– Понятно. Кофе еще будешь?
– Нет! Хреновый у тебя кофе, скажу тебе, Паша.
– Я предупреждал.
– Поедешь на беседу?
– Отчего не съездить? Поеду, посмотрю, что там за «мутняк».
– А где у нас во власти не «мутняк»? – усмехнулся Пузырев. – Сам знаешь, как избираются и должности получают. Простому человеку во власть дорога закрыта. Нет, есть в Думе пара нормальных, обычных. Учитель и сантехник. Надо же вид демократии создать? Но те как куклы.
– Мне это неинтересно. Если управляющий Цуканов поинтересуется, откуда о вакансии узнал, могу на тебя сослаться?
– Да ссылайся, Юрик уже, наверное, о тебе Цыпе этому говорил, иначе не стал бы звонить и назначать встречу.
– Хорошо.
– Ну, все, Паш, поеду я! Как у вас говорится, до связи?
– До связи! Спасибо, Валера.
– Да ладно, свои люди, сочтемся.
Пузырь ушел, а Кулагин стал обдумывать неожиданно подвернувшееся предложение. Он привык анализировать ситуацию, какой бы обыденной она ни была.
Глава третья
Вечер субботы протекал так же одиноко. Разнообразил его звонок в прихожей, прозвучавший около восьми вечера.
– А вот и мы, а вы не ждали?
– Ждали, проходи. «Бабки» принес?
– Конечно, а ты ксерокопии сделал?
– Сделал, все, что надо, сделал, вот только паспорт новый у меня будет с понедельника.
– Он не нужен.
– Так чего здесь стоим, проходи на кухню.
Коренев сразу обратил внимание на пустые бутылки за холодильником.
– Пьешь?
– На хлеб мажу. Давай к делу.
– К делу так к делу.
