Автор
Под ногами Полли Керкем скрипела тонкая подстилка льда, она шла по городским улицам, напевая что-то негромкое. Было зимнее время года, но за снегом на ее просторном платье не чувствовалось холода — рядом висела толстая шаль. Полли возвращалась со своей корзиной яиц от Филдинг-фермы, примерно в четырех милях от Наву и ее дома....
— Уехать сейчас, когда Красное Облако предложил нам быть его гостями, было бы невежливо.
— Но как?.. Почему? Я не понимаю…
Его манеры изменились так внезапно, что Полли готова была расплакаться. От облегчения, что она его увидела, и от радости, что она спасена, у нее совсем вылетела из головы отвратительная сцена их прощания.
— От тебя не требуется понимание. От тебя требуется делать то, что я скажу.
Полли расширила глаза.
— Я должна вести себя как индианка? — спросила она возмущенно.
— Вот именно, мисс Керкем, как индианка.
— Никогда! Да я скорее умру…
Дарт неторопливо откинул полог, и в теплый вигвам влетел морозный воздух.
— Тогда умрите, мисс Керкем. Или возвращайтесь к Черному Перу. Выбирайте, что вам больше нравится.
— Вы изверг! — прошипела Полли, чувствуя, как в ней борются ярость и жалость к самой себе.
— Я дурак, — небрежно бросил Дарт. — Рисковал своей жизнью ради спасения пустоголовой особы для еще более пустоголового парня, который бы с радостью вонзил мне нож в спину, будь у него такая возможность.
Он смотрел на Полли с нескрываемым презрением, в его глазах не было и следа от любви, которая светилась в его взгляде в буковой роще. Любовь была, Полли знала это точно, и ее свет питал ее собственную любовь. Но она сама, своими руками убила его чувство, она позволила Джареду разрушить ее счастье и теперь не знала, как его восстановить. Перед ней стоял холодный, пугающий незнакомец, который не желал слушать ни ее извинений, ни объяснений. У нее осталась только гордость, и эта гордость прорвалась наружу гневом.
— Я правильно понимаю, что обязана моим спасением только тому, что вы представили меня вождю как вашу жену? — спросила Полли, стараясь говорить твердым голосом.
— Я рад, что вы так точно уловили ситуацию, — сухо сказал Дарт. — И уж коли так, вы наверняка понимаете, что, если вы не понизите голос и не станете вести себя, как подобает любящей и спасенной жене, у Красного Облака могут возникнуть подозрения. — Дарт смерил ее одобрительно-оценивающим взглядом, под которым Полли вспыхнула.
Полли замахнулась, чтобы дать ему хлесткую пощечину, но он перехватил ее руку и сжал запястье."
"— Мисс Керкем, одно возражение, и вы вернетесь к Черному Перу, а не к вашему мормону.
Лицо Дарта было всего в нескольких дюймах от ее собственного, она чувствовала на своей щеке его дыхание и была беспомощна перед ним, все ее тело откликалось на его близость.
