Автор
Под ногами Полли Керкем скрипела тонкая подстилка льда, она шла по городским улицам, напевая что-то негромкое. Было зимнее время года, но за снегом на ее просторном платье не чувствовалось холода — рядом висела толстая шаль. Полли возвращалась со своей корзиной яиц от Филдинг-фермы, примерно в четырех милях от Наву и ее дома....
Полли остановилась и повернулась к нему лицом, от волнения ее сердце тревожно колотилось.
— Джаред, я не могу выйти за тебя замуж. Это невозможно из-за майора Ричардса.
Джаред побледнел.
— Полли, что он с тобой сделал? Он не…
Джаред поперхнулся словами, взгляд стал таким свирепым, что Полли едва не лишилась чувств от страха.
— Нет-нет, Джаред, ты не понял! Он…
Положив руку на рукоятку ножа, который носил на ремне, Джаред резко развернулся и побежал обратно в сторону лагеря. Полли бросилась за ним, хватая его за руку.
— Остановись и выслушай меня! Это не то, что ты думаешь!
— Хватит! Я с первого взгляда понял, что он распутный тип, но чтобы воспользоваться ситуацией в ту же минуту, как я уехал…
Он сбросил руку Полли и побежал быстрее.
— Джаред, Джаред, подожди, выслушай меня! Прошу тебя!
Но он был уже в нескольких ярдах от Полли и бежал все дальше, перепрыгивая через попадающиеся препятствия, она не могла его догнать. Длинные юбки зацепились за незаметную в снегу плеть ежевики, и Полли упала, а когда встала, Джаред уже скрылся из виду.
— Вы не видели Джареда Марриота? Вы не видели майора?
Чей-то незнакомый голос ответил:
— Военный пошел поговорить с братом Бригемом. Его палатка вон там, в конце следующего ряда фургонов.
— О, спасибо, спасибо большое!
Полли снова побежала.
— Знаете что, вы редкостный наглец! — гремел Бригем Янг. Грива седых волос делала его похожим на патриарха из Ветхого Завета. — Вы рассчитываете, что я соберу вам батальон мужчин, чтобы они сражались за правительство, которое не смогло нас защитить и вынудило уйти в необжитые края?
— Это пока не приказ, но скоро будет. Пока я только сообщаю факты и прошу предоставить людей.
— Хитрец! — взревел вождь мормонов, сверкая глазами.
— Точно, — кивнул Дарт. — Капитан Джеймс Аллен получил приказ перехватить вас в Каунсил-Блаффс и сформировать из ваших людей батальон для участия в войне с Мексикой.
— А если вы сделаете это быстрее, то получите еще одну золотую нашивку на плечи?
— Возможно, но я думаю, вам стоит выслушать мое предложение.
