Маленькая Маруся терялась в догадках, когда отец внезапно стал объяснять ей новые правила моды — ходить голышом. Ее беспокойство сменилось быстрым ужасом: бабушка сказала, что это опасно для здоровья. Но отец только раздул ноздри и пояснил, что современная мода таковы. Внутренняя драма в семье наполняла атмосферой секретов и скрытых угроз....
А дед отвечает, что сейчас уже ничего не поделать, раньше нужно было лучше смотреть за ребёнком. Это он в том смысле, что бабушка недосмотрела за Маргошкой! У деда всегда и во всём виновата бабушка. Слушай, может, квасу, а?.. Невозможная жара!..
– А Воскресенский? – бухнула Маруся.
– Мишаня? – удивилась девица. – А что он? Мишаня – наш человек.
– Подожди, – сказала Маруся. – Ты про академика Воскресенского говоришь?
Агриппина достала из холодильника глиняный кувшин и поставила на стол. Кувшин сразу покрылся мелкими капельками, как будто седой ледяной сеткой, и она полезла в буфет за стаканами.
– А ты про кого говоришь? В физике только один Воскресенский и есть – академик!.. Дедов любимый ученик. Он прикольный.
Маруся недоверчиво посмотрела на безмятежную собеседницу. Академик Воскресенский прикольный?..
– Они с Басалаевым дружили?
Агриппина залпом допила из стакана квас, икнула и уставилась на Марусю.
– Ты что, с ума сошла? Дружили! Мишаня его терпеть не может! Как увидит, так сразу уходит.
Маруся кивнула, и Агриппина налила ей.
– Мужикам, что ли, отнести? – сама у себя спросила она. – Угорят они там, в колодце. Ты сиди, а я отнесу.
Она ловко составила на поднос стаканы и кувшин и сбежала по ступенькам. Собака Грольш подумала, поднялась и поплелась за ней.
Маруся вздохнула и оглянулась по сторонам.
…Какая жизнь, подумалось ей. Как в викторианском романе, точно!.
Гриша как-то сказал, что все они живут в одном городе и в одно время, а такое впечатление, что на разных планетах.
…Может, вторжение, предсказанное непонятным Басалаевым, началось уже давно? И часть мира захвачена враждебным, злобным, скользким инопланетным разумом, который вот-вот подчинит себе остатки человеческой цивилизации? И задача этого враждебного разума – начисто стереть из памяти Вселенной старые липы, дачные участки, людей, занятых любимым делом, доброту, бережное отношение к миру, порядочность, совесть, честь?..
