В вышине мерцающие проблески портят мрак бескрайних космических пространств, а внутри стрэйнджера* нарастает напряжение: Стэн осматривает чистящим сканером корабль, готовясь к важной миссии. Опоздавший экипаж уже подключен, и Войс выглядит спокойнее, чем обычно — лишь дрожь в руках свидетельствует о том, что он все еще испытывает тревогу перед взлетом....
И вот с него-то и начиналось все самое интересное.
***Друг вышел на связь поздно вечером, когда на стрэйнджер уже начала возвращаться команда. Пришлось закрыться в своей каюте, приказав Элис говорить всем, что его нет на корабле.
— Ох, и заставил ты меня попотеть, — набивая себе цену, первым делом заявил белобрысый шантажист. — Гвоздь, ты у меня в неоплатном долгу.
— В следующий раз Морковку о помощи попрошу, — фальшиво надулся Стэн. — Она еще помнит, что такое настоящая дружба.
— Так мне рассказывать, что я нарыл, или ты Сал попросишь?
— Хок, а в лоб?
— А ты достань, — засмеялся тот, явно развлекаясь за счет Стэна.
— Вот прилетишь ты с курорта, наглая морда, — многообещающе покивал Гвоздь.
— А мы с Фло уже не на Ципре.
— Вы вернулись на Фаэртон?
Зубоскаля и весело подмигивая левым глазом, Хок заявил:
— Не-а. Мы решили прогуляться на Мобиус.
— Э-э, — забеспокоился Стэн. — Мы так не договаривались. Сваливай быстро оттуда. Там опасно, а ты еще и Фло с собой туда потащил.
— Ты не чайник, Гвоздь. И даже не заварник. Ты — дремучий динозавр. Как я, по-твоему, могу взломать видеоинформационный архив спутниковой системы Мобиуса, не приближаясь к нему? И не рефлексируй. У меня все под контролем. Через пару часов закончу скачивать нужные записи камер видеонаблюдения — и смоюсь. А курорт нам с Фло просто поперек горла стоит. Я уже сам соленый, как лакрида, стал. Домой хочу. Устал от безделья.
— Спасибо. Прости, что напряг.
— Я тебе файлы G5 по Мобиусу скинул, — улыбнулся Хок.
— Что ты имеешь в виду?
— Да нечисто там что-то, поэтому я и хочу полную видеосъемку тех событий достать. Понимаешь, если слушать запись переговоров с визоров непосредственных участников операции, то она подтверждает те показания, что дал основной свидетель. Но такое чувство, что запись подтерли. Аккуратно удалили самую концовку.
— А восстановить нельзя?
Хок рассмеялся и хмыкнул:
— Я пытаюсь. Конечно, хорошего качества не обещаю, но это лучше, чем совсем ничего.
Стэн нахмурился.
— Долсон, Долсон…
— Финч Долсон, — подкинул наводку Хок.
— Это тот мудила из секретариата штаба, который послал нас, когда мы просили отправить на Проктэрру официальную ноту от КОГ с требованием разъяснить, почему проктэррианцы удерживают там Агни?"
"— Ага, — кивнул Хок. — Он потом еще к разбушевавшимся дрэйкерам выходил и чуть по роже не получил.
