В вышине мерцающие проблески портят мрак бескрайних космических пространств, а внутри стрэйнджера* нарастает напряжение: Стэн осматривает чистящим сканером корабль, готовясь к важной миссии. Опоздавший экипаж уже подключен, и Войс выглядит спокойнее, чем обычно — лишь дрожь в руках свидетельствует о том, что он все еще испытывает тревогу перед взлетом....
— Пароль? — пытаясь угадать, в чем подвох, спросил он.
— Нет. Это было бы слишком просто для гениального Боба Брайана. Привезут чип — узнаете.
— Звони своему полюбовнику, — Брейг вытащил флэтпад, но в это время кто-то из его людей, охраняющих особняк, передал по спикерфону:
— Шеф, тот залетный тип, за которым мы следили больше месяца, приближается к дому. У него оружие.
Брейг резко повернулся ко мне, пронзая ненавистью своего взгляда.
— Стэнфорд? Ты отдала чип Стэнфорду?
— А у вас были другие варианты? — поинтересовалась я, получая от зарождающейся в глазах Энтони паники ни с чем несравнимое удовольствие.
То есть, кто такой Стэнли Стэнфорд и на что он способен, этот скот все-таки знал.
— Возьмите его на прицел. Всем быть наготове. Обыскать, как только он войдет в дом. Найти у него чип — вырубить и связать, — гаркнул Брейг.
Меня начало нервно потряхивать. Понятное дело, что Стэнфорд вот так нагло и в одиночку не заявился бы в логово врага, не будь у него четкого плана действий, но всегда существовал процент неудачного исхода любой, даже продуманной до мелочей операции.
Быстро отправив охранявших меня «быков» вниз на подкрепление, Брейг включил визор, передающий сигналы с видеокамер, и, вытащив из-за пояса пистолет, приставил его дуло к моей голове.
— Это чтобы твой защитник вел себя смирно, — ухмыльнулся он, другой, согнутой в локте рукой обхватывая меня за шею.
Неудобный захват, учитывая связанные у меня за спиной руки, но думаю, вывернуться, чтобы упростить Стэну задачу, я все же смогу.
Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как на экране, в отворившихся дверях парадного входа появился Стэн, на которого тут же наставили с десяток «пушек», заставляя поднять руки вверх.
Мою винтовку у него мгновенно отняли, а затем стали шарить по карманам Просто Бога, наивно пытаясь найти в них чип.
— Шеф, похоже, у него ничего нет, — крикнул в переговорное устройство один из мужчин.
— Где чип? — зарычал Брейг, встряхивая меня словно куклу и толкая на диван.
Я открыла рот, чтобы сказать Энтони, пусть его люди приведут сюда Стэна, и я покажу, где чип, как в дверь комнаты вежливо постучали.
Брейг резко развернулся и раздраженно крикнул:
— Кто? Что нужно?
Бесшумно распахнулись створки, и…"
"На пороге было пусто, как в дырявом кармане. Будто в комнату постучал призрак, и он же отворил двери, пытаясь поглумиться над хозяином дома.
— Что за чертовщина? — Энтони поднял руку с пистолетом, направляя его дуло в пространство дверного проема.
