В вышине мерцающие проблески портят мрак бескрайних космических пространств, а внутри стрэйнджера* нарастает напряжение: Стэн осматривает чистящим сканером корабль, готовясь к важной миссии. Опоздавший экипаж уже подключен, и Войс выглядит спокойнее, чем обычно — лишь дрожь в руках свидетельствует о том, что он все еще испытывает тревогу перед взлетом....
Но разве можно остановить эту рыжую заразу, если она что-то вбила себе в голову?
Поднявшись с места, он окинул безрадостным взглядом пространство рубки и позвал свою биоэлектронную помощницу:
— Элис, я не знаю, сколько времени у меня уйдет на возвращение тэйдора Ривз на стрэйнджер, но я хотел бы тебя попросить позаботиться о родителях Шарлотты в мое отсутствие.
— Будет сделано, полковник Стэнфорд, — немедля отчитался компьютер. — А еще я хотела вам кое-что сообщить. Вы не просили меня об этом, но флэтпад Шарлотты Ривз включали, пока вас не было на корабле, и я определила место, где он находится.
Ярко вспыхнул панорамный экран с отображенной на нем картой Юккары, и на ней красным флажком обозначился дом в сорок седьмом секторе с подробным описанием данных владельца и его адреса.
— Я тебя обожаю, Элис, — мгновенно закачивая на флэтпад всю информацию, воскликнул Стэн. — Спасибо.
Виртуальная умница радостно замигала лампочками на приборных панелях и неожиданно выдала:
— Я не успела вам передать послание от тэйдора Ривз.
Стэн замер и тихо спросил:
— Какое?
— Шарлотта просила передать, что очень вас любит.
Проглотив подкативший к горлу ком, Стэн опустил голову и прошептал:
— Я ее тоже.
***Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, как меня оставили лежать связанной на диване. Для меня оно тянулось бесконечно долго. Мне кажется, я даже заставила себя немного вздремнуть, понимая, что с полученной травмой головы мне это просто необходимо. Ужасно болел затылок и невыносимо хотелось пить.
Не будь я беременной, можно было бы попытаться бежать, но так рисковать я боялась. Хорошо, что меня только по голове ударили, а не мстительно попинали ногами в живот.
За стеной внезапно послышался шум, двери в комнату распахнулись, и подлетевший к дивану Брейг резко меня с него вздернул:
— Где твой заносчивый божественный хахаль? Почему до сих пор не перезвонил?
— Боитесь, что он прихватил чертежи Боба и свалил в неизвестном направлении? — не удержалась, чтобы не поддеть этого гада.
Брейг посерел и схватил меня за горло, намереваясь придушить.
— Я бы на вашем месте этого не делала, — прохрипела я — Без меня чип с чертежами все равно не откроется.
Энтони отпустил хватку, хищно посмотрев на меня сверху вниз.
