Темнота сгущается, словно рука небес скрывает последний луч света. Только здесь и сейчас ветер срывает с порога обрывки одежды - последнее свидетельство жителей. В глубине дома всё тихо как мертвец, лишь разбитые стекла да кусочки краски на полу доказывают присутствие чужой жизни....
Быстро взбежав по лестнице, девушка стукнула в дверь.
— Ольга Ивановна!
Тишина.
Галина толкнула дверь, и та, чуть скрипнув, приотворилась.
Никого нет дома?
Странно, а почему тогда дверь не заперта?
— Ольга Ивановна!
Никого.
Пожав плечами, девушка шагнула вперед. Мало ли… может, хозяйка воды нагрела и моется? Душ по нынешним временам роскошь необычайная, приходится вот так, по старинке, из тазика… Понятное дело, что от такого занятия отвлекаться несподручно.
Открыв дверь в комнату, Гадалка остановилась на пороге.
— Да вы присаживайтесь, Галина Петровна…"
"Морозов расположился около окна, увлеченно просматривая какой-то старый журнал.
— Удивлены? Напрасно я вас ждал.
Поставив около вешалки винтовку, она присела на кровать. Привычно провела рукой по голове, поправляя волосы. Подтянула кое-где форму.
— Что случилось, товарищ полковник?
— Да в принципе ничего особенного… так, мелочи всякие.
— Но вы никогда не приходили ко мне домой!
— Времена меняются… милочка. И люди, кстати говоря.
— Что вам нужно? И где хозяйка квартиры?
— У нее кто-то внезапно захворал, вот и отлучилась ненадолго. А ключ у меня был. Я же предполагал, что после столь долгого нахождения в лесу вы обязательно заедете домой. Приятно сознавать, что я не ошибся.
— И все-таки?
— У меня есть для вас очень срочное задание.
— Сегодня?
— Совершенно верно.
— Ну… слушаю вас.
Полковник побарабанил пальцами по подоконнику.
— Вот что, Галина Петровна… Мы с вами уже сколько друг друга знаем?
— Давно.
— Ну, да… Я вас хоть раз подвел? Или полковник Носов?
— Нет.
— Поручал вам задания, которые были бы абсолютно невыполнимыми?
— Не было такого. Но и легких заданий тоже не припоминаю.
— Так вы, слава богу, и не девочка пятнадцатилетняя. Ликвидатор наивысшего класса! Это, знаете ли…
— Знаю. Можно к делу?
— Можно. Ваша цель… ваша последняя цель! Это… это Рыжов.
Гадалка не изменилась в лице, только зрачки ее глаз сузились, словно она прицеливалась.
— Удивлены? Обижены?
— Нет.
— Раньше вас эти вопросы не занимали. Но — отвечу. Вас удивляет то, почему вам было приказано всячески его оберегать ранее?
— Да.
— Он все же являлся секретоносителем высшей категории. Да и выполнял порученное ему задание с блеском, я бы сказал! Такого человека нужно было беречь! Но! — полковник поднял вверх палец. — Кое-что изменилось…
— А именно?
— Он арестовал генерала Широкова. И весь его штаб.
