Вечерний дождь омывает древнее кладбище Мирея, где Амелия шагает через подтопленные лужи и выступающие пузыри. Лодыжки ее коротких ботинок пропитались влагой, а платье до колен набухло от осадков. Эта трагическая прогулка кажется началом чего-то большего и сложного.
К черту, с долговыми книгами она разберется позже.
Когда она проходила мимо, Гидеон даже не шелохнулся, не поменял позу. Лишь следил за ней своими черными внимательными глазами.
— Я хочу предложить вам сделку, — донеслось уже в спину.
Негромко, но отчетливо произнесенные слова, казалось, врезались в лопатки. Амелия остановилась.
«Не отпустит», — поняла она со всей ясностью.
— Чем я могу быть полезна короне? — спросила, не оборачиваясь и глядя прямо перед собой.
Что бы ни предложил Гидеон, Мэл не сомневалась в одном: такие люди не принимают отказов.
— Сядьте, — велел мужчина, будто это не он, а она была в этом доме гостем."
"Амелия выполнила приказ и вернулась в недавно покинутое кресло. Если Гидеон решил что-то ей сообщить, значит, глупо надеяться на его уход, пока он не выскажется. Бегать от него ещё глупее — найдет, и следующий разговор может состояться в куда менее уютном месте. Например, в легендарных катакомбах здания СБ, откуда, как известно, живыми не возвращались.
— Все ваши долги будут оплачены из государственной казны, — продолжил опасный гость, когда убедился, что она готова его выслушать.
Конечно же, он знал, что попал в цель, озвучивая ее самые смелые мечты, которым не суждено было сбыться без посторонней помощи. Без помощи богов, как прежде казалось самой Амелии. Только если сидящий напротив нее человек и возомнил себя богом, то уж точно им не являлся.
В сказки Мэл давно не верила.
— И кого я должна для этого убить? — сухо уточнила она. Потому как за три миллиона долга ее могли попросить ничуть не о меньшем.
Гидеон довольно осклабился, расценив ее вопрос как заинтересованность, покачал головой.
— Убьем мы сами, — пообещал, по-прежнему улыбаясь. — А вы, — взгляд-укол, так и норовивший проткнуть ее насквозь, будто бабочку иголкой, — должны помочь нам найти доказательство вины одного человека. А прежде — выйти за него замуж…
* * *
Полутемный кабинет, освещаемый лишь тусклым настольным светильником, завывание ветра, грохот дождя за окном и напоминающий танцора мужчина с темными до черноты глазами.
