В высшем обществе браки совершаются по расчету. Юная Амелия получает редкий выбор между двумя женихами, но её решение повлечёт за собой череду неожиданных событий. Любовь, магия и тайны переплетутся в судьбе героини, заставив её пересмотреть представление о счастье и долге.
— А ключи от городского особняка дашь? — Получив одну уступку, Крист ловко попытался добиться большего. Даже сложил руки перед собой в молитвенном жесте и несколько раз жалостливо взмахнул своими черными длиннющими ресницами. Мэл даже немного позавидовала — такие ресницы бы да женщине.
— Дам, — вздохнул Монтегрейн, словно говоря: «А что с тобой делать?»
Кристис мгновенно засиял.
— Спасибо, ты настоящий друг! — С чувством приложил ладонь к сердцу.
— Шут, — констатировал Рэймер.
— Твой верный шут, — не преминул уточнить Дрейден, важно приподняв указательный палец.
— Локти со стола убери.
Амелия рассмеялась.
* * *
После завтрака друзья направились в рабочий кабинет разбираться с делами, пока Крист не уехал, а Амелия вышла в сад. Она не знала, светится ли сейчас ее внезапно появляющаяся аура, но энергия, казалось, так и бурлила внутри. Ее хотелось выплеснуть, ей хотелось делиться.
— Принеси!
Едва Мэл завернула за угол дома, как до нее донеслись звонкий голос и веселое гавканье.
— Молодец! Еще. Лови!
Брошенная палка прилетела Амелии практически к ногам, а затем ей и вовсе пришлось отпрыгнуть, чтобы несущаяся за добычей Шеба не сшибла ее с ног.
Вслед за ней из-за деревьев выскочил, как всегда, взъерошенный Джерри. Увидев Мэл, мальчик словно напоролся на невидимую стену. Резко затормозив и вытянув руки по швам, он покаянно склонил голову.
— Прошу прощения, миледи.
Амелия только вздохнула и покачала головой, а потом принялась убирать колючки, прилипшие к подолу ее платья — шарахнувшись от собаки, она задела кусты.
— Простите, миледи, — продолжал оправдываться парнишка. — Я знаю, милорд уже сделал мне замечание, что я бездельничаю и отвлекаю людей своими визитами. Но я… — И совершенно беспомощно посмотрел на любимую Шебу.
Мэл вздохнула повторно. И вот что с ним делать?
Да уж, Гидеон здорово зациклился на женских приютах. Потому что стоило ему хотя бы допустить, что у принца Конрада родился мальчик, и получше порасспрашивать местных, то он очень быстро бы нашел того, кто ему нужен. «Своими визитами» — много ли сыновей кузнецов говорит в подобной манере?
— Лорд Монтегрейн просто не хочет, чтобы у тебя были проблемы, — сказала Амелия. Шеба ткнулась ей носом в колено, и она с улыбкой потрепала собаку по черной лохматой голове. — Твои родители правда не против, что ты сюда приходишь? Ты снова принес посуду?
Джерри тут же зарделся и даже не стал убирать с глаз челку, привычно упавшую на лицо. Уставился на носки своих стоптанных ботинок.
