В высшем обществе браки совершаются по расчету. Юная Амелия получает редкий выбор между двумя женихами, но её решение повлечёт за собой череду неожиданных событий. Любовь, магия и тайны переплетутся в судьбе героини, заставив её пересмотреть представление о счастье и долге.
— Они не против. Они думают, я хожу сюда на свидания. И поощряют. Они сами поженились, когда им было по пятнадцать лет.
Что-что-что?
Амелия откровенно опешила.
— С кем на свидания? — брякнула, не подумав, и лишь потом сообразила, что предмет любовного интереса в этом доме у Джерри мог быть один. — С Даной?
Тот удрученно вздохнул.
Мэл прищурилась.
— А это не так?
Мальчишка наконец вскинул голову, отбросив челку, и одарил Амелию возмущенным взглядом.
— Да она мне прохода не дает! А я…
Ходит к Шебе, поняла Амелия и улыбнулась. Девочки все-таки взрослеют раньше. Хотя, может, оно и к лучшему: Дана пострадает и в таком возрасте быстро забудет.
— А еще я раньше ходил, чтобы потренироваться на мечах с милордом, — добавил Джерри в приливе откровенности. — Но ему теперь не до меня.
Потому что лорд женился и тратит на свою новую жену все свободное время? Вероятно, мальчик рассудил именно так.
— У него небольшие трудности в делах.
— Знаю, — буркнул Джерри, неумело пытаясь скрыть обиду."
"— Вы раньше были с ним близки? — спросила Амелия понимающе. Не удержалась, протянула руку и сама убрала непослушную челку у парнишки с лица. Красивый мальчик и искренний, подумала с грустью, и ничего общего ни с дедом-королем, ни с дядюшкой-принцем.
Мальчик изумленно округлил глаза, глядя на нее с некоторой опаской.
Она торопливо убрала ладони за спину. Додумалась — распустила руки. Видимо, прошлая ночь (и вечер, и утро) окончательно что-то повредили в ее и без того нездоровом сознании.
— Я думал, он мой друг, — совсем уж обиженно произнес Джерри.
Амелия, отвлекшись на собственные мысли, не сразу поняла, что и кого мальчик имеет в виду. А когда до нее дошло, удивленно вскинула брови. Нет, она видела, что Рэймер привязан к мальчику не только из-за того, кем тот является, а мальчик привязан к нему, но не думала, что парнишка решится сказать нечто подобное вслух.
— Ну то есть не совсем друг, конечно, — смутился Джерри, неверно оценив ее реакцию. — Он же лорд…
Но умудрился стать ему кем-то близким, вот что мальчик пытался сказать.
Мэл покачала головой и улыбнулась, показывая, что городской мальчишка ничуть не оскорбил свою госпожу, называя своим другом ее супруга.
— Я думаю, он и правда твой друг, — сказала на полном серьезе. — Просто сейчас в поместье не лучшие времена.
Джерри очень внимательно посмотрел ей в глаза и кивнул.
— Я пойду, наверное? — произнес отчего-то вопросительно.
— Иди, конечно, — отпустила она.
— А вы… — Мальчик сам смутился своим словам.
