Вечерний дождь омывает древнее кладбище Мирея, где Амелия шагает через подтопленные лужи и выступающие пузыри. Лодыжки ее коротких ботинок пропитались влагой, а платье до колен набухло от осадков. Эта трагическая прогулка кажется началом чего-то большего и сложного.
А Крист? Всего лишь ступенька к тому, чтобы втереться в доверие и больше вызнать и нанести удар?
— Милорд, простите ее! — вдруг взвыла матушка Соули и бухнулась ему в ноги, схватилась скрюченными в муке пальцами за брюки. — Не губите! Она несчастная, моя девочка! Она запуталась!
Запуталась, значит…
Рэймер все-таки досчитал до десяти. В груди клокотало бешенство, которое, впрочем, уже ничего не могло исправить.
— Встаньте, пожалуйста. — Не добившись реакции, он сам обхватил пожилую кухарку за плечи и поставил на ноги.
* * *
Ворота стояли распахнутыми настежь. Крист сидел на крыльце, обхватил голову руками. Возле него топтались испуганные близнецы и откуда-то взявшаяся Дафна — не иначе, опять проводила время с Оливером.
В него-то и уперся взглядом Рэймер.
— Где твоя сестра?
— Угнала лошадь.
Монтегрейн прищурился.
Угнала, значит? Прибежала, оседлала и угнала? Так, что ли? Не горничная, а мастер перевоплощения.
— А правду?
Вперед выступил Ронни, впервые на памяти Рэймера тот заслонил плечом брата, беря на себя ведущую роль.
— Милорд, мы отдали ей Гнеду и отпустили, — сообщил твердо. — Она сказала, что вы убьете ее, если поймаете. Мы готовы принять наказание, но не бросим сестру.
Все ещё сидящий на крыльце Дрейден издал нервный смешок.
— Все такие благородные, плюнуть не в кого!
— Крист. — Амелия присела на ступеньку рядом с ним.
Рэймер отвернулся, снова уставился на братьев.
— Ну а вы? — спросил напрямик. — Тоже юные мстители? Ненавидите меня? Желаете мне смерти?
Глаза обоих близнецов расширились, как по команде и абсолютно синхронно. Это было бы смешно, если бы… В общем, смешно не было ни капли.
— За что, милорд? — казалось, искренне изумился Ронни.
— Мы? Вам? — не меньше удивился его словам Олли.
Растерянная Дафна стояла за его спиной и часто моргала, прикрыв ладонью губы, и, как никогда, напоминала испуганную корову на лугу.
Монтегрейн отмахнулся. К черту. Неважно. Уже неважно.
Вытянул перед собой руку ладонью вверх, прикрыл глаза, попробовав дотянуться до резерва, — ничего.
— Мэл, — повернулся к жене, — сколько действует вирна?
Она задумалась.
— Концентрация была высокой, но доза маленькой. Пара часов, я думаю.
Черт-черт-черт.
И даже Зидена, как назло, нет в городе, чтобы предупредить о гостях…
Отправить разведчиком кого-то из братьев? Рэймер посмотрел на них с сомнением.
