Вечерний дождь омывает древнее кладбище Мирея, где Амелия шагает через подтопленные лужи и выступающие пузыри. Лодыжки ее коротких ботинок пропитались влагой, а платье до колен набухло от осадков. Эта трагическая прогулка кажется началом чего-то большего и сложного.
Было похоже на то, что Лана и впрямь провернула все это сама, не вмешивая родню, но, кроме Амелии и Кристиса, он больше не доверял никому.
А то, что гостей не придется ждать долго, тоже не вызывало сомнений. Личной армии у него нет, защитные артефакты на воротах способны задержать кучку крестьян с вилами, а не принца с отрядом, в котором наверняка будут маги — нужно было быть уж совсем наивным, чтобы предполагать, что после такой подготовки Сивер явится налегке и с минимумом сопровождения, как в прошлый раз.
— Крист. — Друг вскинул голову с красными воспаленными глазами, будто он пил целую ночь напролет. — Увези Амелию из дома.
— Что? — возмутилась она.
— Куда? — нахмурился Дрейден.
Если бы он знал куда. И если бы было это волшебное «куда»…
— Просто из дома. Съездите к дальним пастбищам. — Он дернул плечом. — Куда угодно. Далеко все равно не получится. Но из поля зрения Сивера на ближайшие пару часов убери, ладно?
— Нет! — Амелия резко поднялась на ноги.
— Да, — отрезал Монтегрейн.
Сейчас принц примчится на волне энтузиазма и с полным ощущением своей силы и власти. Может, спустит пар и чуть успокоится позже, но пока он не получит первой крови, лучше не попадаться ему на глаза."
"Крист встал. Потер ладонями лицо, будто пытаясь проснуться от этого страшного сна. Затем коснулся локтя Амелии.
— Пошли, Мэл. Так надо.
Рэймер кивнул ему с благодарностью.
Амелия же вырвала руку и шагнула к Монтегрейну, явно намереваясь поспорить, как их отвлек голос Оливера. Тот подошел к воротам и теперь стоял сбоку от них, придерживая створку рукой.
— Милорд! К нам кто-то едет!
«Не успели»…
Рэймер обернулся. Даже с того места, где он стоял, на дороге вдалеке виднелось целое облако пыли, поднятое всадниками. Множеством всадников — несколько дюжин, не меньше.
Монтегрейн резко выдохнул сквозь крепко сжатые зубы.
* * *
Их было тридцать.
