Вечерний дождь омывает древнее кладбище Мирея, где Амелия шагает через подтопленные лужи и выступающие пузыри. Лодыжки ее коротких ботинок пропитались влагой, а платье до колен набухло от осадков. Эта трагическая прогулка кажется началом чего-то большего и сложного.
— С удовольствием, он хотел сказать? — Так какие у меня были шансы, чтобы он поверил мне на слово, приди мне в голову явиться лично и рассказать ему все как есть?
Мэл дернула плечом. Безусловно, в таком случае шансы были бы меньше, чем с ней, доверчивой дурой, в его понимании. Да и — что уж кривить душой — в ее собственном понимании тоже.
— Пункт третий, — продолжил Гидеон. — Даже если бы я сообщил Монтегрейну правду о своих планах, мне нечего было ему предложить. Договоренность с Петером Форнье о его поддержке как члена Совета, сами понимаете, совсем свежая.
— Пункт четвертый, — отрезала Амелия, чем заслужила ещё один недовольный взгляд и горестный вздох.
— Пункт четвертый — банальный. Я начал это расследование сам и хотел довести его до конца. План работал отлично. Как бы Монтегрейн ни храбрился, я заставил его нервничать, он бы ошибся рано или поздно.
— Пункт шестой, — уже прорычала Амелия.
Гидеон подался вперед, прожигая ее глазами.
— А пункт шестой в том, что я не успел. Такие многоходовые планы требуют немало времени, знаете ли. Король болел уже долго. Я чувствовал, что время на исходе, но рассчитывал еще хотя бы на полгода. А он взял и скончался!
Мэл не сдержала ехидной ухмылки. Видимо, Гидеон и правда возомнил себя посланником божьим, раз даже король должен был испросить его разрешения перед тем, как умереть.
— Я рассчитывал, что Сивер хотя бы дождется коронации, — продолжал тот, не замечая или мастерски игнорируя ее реакцию, — а он поторопил свою засланную к вам в дом птичку и понесся искать справедливости.
— Вы банально не успели, — подытожила Амелия.
Гидеон бросил на нее острый взгляд, словно метательный нож.
— Не успел, — произнес с явным отвращением в голосе то ли по отношению к принцу, то ли к тому, что и он сам допустил ошибку. — Сивер не поставил меня в известность, взял дворцовую стражу и помчался сюда.
