В темном коридоре в жарком климате вынужденный мальчик бежит, его одежду покрывается потом. Летучие мыши летают над головой, одна даже целиком мазнула Тему крылом по щеке. Встревоженный подросток продолжает ползти вперед, не обращая внимания на пугающую атмосферу.
Не дожидаясь ее ответа, маленький щуплый Темыч небрежно махнул рукой всей компании. Затем он пересек Большую Спасскую и с независимым видом направился в сторону Астраханского.
Купив по дороге мороженое, он бодро вошел в подъезд старой учительницы. Возле лифта возникла некоторая заминка. Там в кабину безуспешно пытался впихнуть огромную коробку с телевизором «Панасоник» какой-то мужчина средних лет в темно-коричневой обливной дубленке.
Темыч какое-то время следил за маневрами незнакомца. Затем осведомился:
— Сколько сантиметров диагональ?"
"— Семьдесят два, — отозвался тот с легким, определенно английским, акцентом.
— Семьдесят два в этот лифт не пройдет, — сразу оценил ситуацию Тема. — Вам придется по лестнице.
Мужчина в дубленке негромко упомянул мать. Это у него прозвучало с исконно русской интонацией.
С трудом удерживая тяжеленную коробку, он обернулся. Лицо его было от напряжения красным. Он тяжело дышал.
— Не согласился бы ты мне помочь? — церемонно спросил он у Темы. — Мне только всего лишь на третий.
— Мне тоже, — ответил мальчик. — Давайте.
Тащить телевизор по лестнице оказалось тяжело даже вдвоем. К тому же Теме мешал пакет с мороженым. Из-за этого «Панасоник» несколько раз едва не оказался на каменном полу.
— Между прочим, тысяча долларов, — заметил назидательно мужчина после очередного опасного маневра Темы. — Поставил бы лучше пакет свой сверху коробки.
Темыч совету последовал. Дело пошло куда лучше. Вскоре они, к немалому удивлению мальчика, остановились перед квартирой Марии Александровны.
— Мне сюда, — объявил незнакомец.
— Мне тоже, — сказал Тема.
— Тоже? — будто бы не поверил своим ушам мужчина в дубленке. — Тогда звони, — принял он на себя телевизор.
Дверь распахнулась.
— Венечка! — всплеснула руками Мария Александровна. — Что это? — перевела она взгляд на огромную коробку, которую в это время мужчина поставил на пол прихожей.
— Ничего особенного, — с подчеркнутым равнодушием отозвался тот. — Просто нормальный телевизор для моей любимой бабушки.
— Бабушки? — выдохнул удивленно Темыч.
— Темочка! — только сейчас заметила его Мария Александровна. — Как хорошо, что ты тут! Венечка! — повернулась она к мужчине. — Я тебе уже говорила. Тема — один из моих шефов. Они меня знаешь как опекают!
— Он и сейчас тебя опекал, — улыбнулся Венечка. — Мне бы без него эту штуку не донести.
— Вот молодец! — засмеялась Мария Александровна.
