Женька провел в гостиной Олега уже два часа, но сон коварной тьмы все никак не шёл. Каждый звук в доме становился для него ужасом ночи: капли стекла на крыше, проползающая кошка и глухой щелчок приоткрывшейся дверью. Все это вместе с подозрительной пустотой — словно кто-то прячет что-то от него....
Половина третьего! Нашли время!"
"«Тук! Тук! Тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!» — не унимался верхний сосед.
— Совсем с ума посходили! — раздраженно прошептал Женька. — Неужели нельзя до утра подождать со своими гвоздями?
Тут Женьке вдруг вспомнилось, как Олег еще перед летними каникулами пожаловался, что его дом просто охватил ремонтный вирус. Одна квартира за другой ремонтируются.
«Видно, опять кто-нибудь ремонтируется», — решил Женька. Стук оборвался. «А может, это вообще не ремонт, — подумалось мальчику.
Мальчик открыл глаза. Что-то в этом стуке показалось ему странным. Гвозди вроде бы так не вбивают.
Стук смолк. Затем возобновился. Потом опять смолк. Женька уже не пытался заснуть. Теперь ему было ясно, в чем странность. Человек наверняка раз от роза повторял один и тот же ритмический рисунок. Будто отстукивал такт полюбившейся мелодии. Женька и сам иногда это делал, чем вызывал ужасное раздражение родителей.
«Тук! Тук! Тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!» — в который раз принялся за свое неутомимый ночной труженик.
«По-моему, я тоже эту музыку знаю, — внимательней прежнего прислушался Женька.
«Тук! Тук! Тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!» — будто нарочно продолжал дразнить Женьку сосед сверху.
— Вот гад! — разозлился Женька. Мало того, что спать не дает, так теперь еще вспоминай!
И вдруг ему стало ясно. Это была не мелодия, но… Женька прислушался. Может, показалось? Нет. Все верно! Кто-то наверху методично выстукивал S0S. Сигнал бедствия.
Стук сменился тяжелой поступью. Женька, затаив дыхание, слушал. Кто-то явно ходил там, наверху, по комнате. Походил. Остановился. Затем что-то сказал, но слов было не разобрать. Потом — глухой удар об пол.
