В сером мареве шоссе машина скользила по тоннелям унывания. Я, случайно попавший на рабочую смену в пароходное сообщество, осознал свою судьбу через мелкое невезение. Замерев перед страстной интуицией и необъятным потоком времени, я увяз в загадочной истории Ярославского речного пароходства, где каждое движение нарушало равновесие мироздания....
Под нами проносились пригородные домики, вдалеке, ближе к самой Москве, в нескольких местах я увидел поднятые в небо аэростаты.
Самолетик, вылетев из Тушино, снизился и шел совсем низко. Через час полета он поднялся выше, пилот обернулся ко мне и махнул рукой вниз:
— Фронт!
Да, вот они, линии траншей тоненькой ниточкой тянутся.
Внезапно рядом с нами с ревом пролетело что-то серо-зеленое.
— «Мессер»! — крикнул летчик и круто спикировал."
"У меня все, что внутри было, чуть не оторвалось, к горлу отбросило.
Наш самолетик летел теперь совсем низко, едва не касаясь верхушек деревьев. И только сейчас я осознал, что наш полет был крайне опасным мероприятием. Ясный день, самолет тихоходный, вооружения никакого… Автомат мой — не защита от «мессера». Но нам повезло — немец проскочил мимо. Скорость огромная, а повторно найти не сумел или не захотел.
Мы летели еще около часа, потом летчик снова показал вниз. Я всмотрелся. Да, похоже — та деревня.
Летчик сделал круг, подыскивая место для посадки, приземлился на дороге, подкатил к избам, развернулся и заглушил двигатель.
— Ну, теперь давай шустро. Если немцы посадку нашу видели, то скоро здесь будут.
Я рванулся к знакомой избе, распахнул дверь. На кровати лежал «Сидоров».
— Живой?
— Вернулся, Колесников?
— Дед где?
— В лес пошел, за дровами.
— Я за лопатой — надо документы откопать.
Я выбежал во двор, нырнул в сарай. В углу стояли лопаты, вилы, грабли. Схватив лопату, я побежал к месту захоронения документов и начал копать. Вот ранец, вот вещмешок. Целы, как будто я их только вчера сюда спрятал.
Бегом вернувшись в деревню, я забросил в кабину самолетика груз и направился в избу.
— Все, «Сидоров», документы в самолете, дело теперь только за тобой.
— Штаны и сапоги надеть помоги.
Я помог «Сидорову» одеться и обуться, он оперся на меня, я обхватил его правой рукой за туловище, и мы пошли к самолету.
Вдвоем с летчиком мы с трудом подняли «Сидорова» в заднюю кабину, а летчик проверил на нем ремень и уселся в переднюю кабину. Однако он тут же высунулся из-под козырька:
— Эй, парень, крутани винт!
Я обежал крыло и с силой провернул лопасть винта — видел уже, как это делается. Мотор зарокотал.
