– Или так, будто я умственно отсталый.
– Такое часто случалось?
– Людям следует говорить друг с другом как с… людьми, – проговорила Отем. – Нельзя что-то решать за другого человека, пока он сам не сказал, что ему нужно.
– И из этих соображений ты собираешься спасать мир, начав с нашего сельского хозяйства. – Я взял с полки банку кукурузы. – Бензин в наши дни дешев.
– О, боже, я ведь так тебе и не рассказала, – воскликнула Отем. – Гарвард отклонил мой проект.
– Без шуток? Проклятие, мне жаль. – Я покачал головой. – Погоди-ка, нет, мне не жаль. Ты терпеть не могла всё это биотопливо.
– Знаю, но чувствую себя так, словно подвожу свою семью. И какую тему выбрать теперь? Я металась целый год, прежде чем остановилась на биотопливе. – Она вздохнула и облокотилась на ручку продуктовой тележки. – Может быть, мне стоит сменить специализацию.
– Ты же собиралась помогать людям.
– Да, но откуда начать?
– Делай то, что подсказывает тебе сердце, то, что считаешь правильным.
Отем потерла ладонью подбородок.
– Один мудрый человек как-то сказал: «Чувства – как миндалевидные железы».
– Тот человек не был мудрым, он был идиотом, раз сказал подобную чушь такой девушке, как ты.
Я отвел глаза и пихнул тележку вперед. «Ляпнул, не подумав».
– Эти твои перчатки настоящее чудо, черт возьми.
– Я рада. Пойдем отсюда. Давай выпьем горячего шоколада в «Белом султане». Хочу перед отъездом попрощаться с Эдмоном.
Мы выложили мои покупки на ленту перед кассой, и кассирша их пробила.
– Наличные или карта? – спросила она у Отем.
– Карта, – ответил я.
– Тридцать три доллара, пятнадцать центов, – объявила кассирша, обращаясь к Отем.
– Я понял, – сказал я, вставляя карточку в машинку.
Отем наблюдала за представлением, прищурившись и скрестив руки на груди. Когда кассирша протянула девушке чек, та не выдержала.
– Это чек молодого человека, – проговорила она, засовывая руки в карманы куртки. – Господи, он же прямо перед вами.
Я бледно улыбнулся женщине и забрал у нее чек.
– Приятного вам дня.
Снаружи Отем сердито засопела.
– Ну почему люди так себя ведут? Такое часто случается?
– Довольно часто, – ответил я.
Отем снова сердито фыркнула и возвела глаза к небу.
– Серьезно? Не хочу устраивать сцену и смущать тебя, но это просто непорядочно.
Я пожал плечами и стал перекладывать продукты в висевший на спинке инвалидного кресла рюкзак.
– Нет, – признался я. – Но что я могу сделать?
Отем прикусила нижнюю губу, вид у нее сделался задумчивый.
