Можно тебе позвонить? Мы так давно не разговаривали.
Пауза. Потом Руби ответила: Конечно.
Я набрала номер виллы, на которой Руби жила в Специи. Смешной сигнал вызова проиграл трижды, прежде чем Руби взяла трубку.
– Привет, подружка. – Голос Руби звучал напряженно и немного недовольно. – Значит, в Гарвард ты не идешь?
– Они сказали, тема слишком узкоспециализированная.
– Они много потеряли.
– Еще не всё потеряно, – сказала я. – Моя научная руководительница говорит, что еще есть время представить им новый проект.
– Точно. Круто, наверное. В смысле, если ты этого хочешь.
– Я позвонила в неподходящее время? У тебя какой-то отстраненный голос.
– Ничего подобного, подружка, я здесь! – сказала Руби громче. – Итак, что будешь делать? У вас там еще день, да?
– Ага. Мы с Уэстоном пойдем закупаться продуктами.
– Горячее свидание в продуктовом магазине. Очень на тебя похоже.
У меня жар прилил к щекам.
– Это не свидание, мы просто друзья.
– Ты всё время так говоришь.
– Потому что это правда.
– Ну конечно. Ты проводишь уйму времени с мистером Тёрнером. Произошло что-то интересное, о чем мне следует знать?
– За те шесть секунд, прошедшие с тех пор, как я тебе сказала, что мы просто друзья? Нет. Мой статус не изменился.
– Жаль. Было бы веселее, если бы ты сказала «всё сложно».
– Я верна своим клятвам и полностью сосредоточена на работе, а Уэстон всё еще привыкает к новой жизни. Ни мне, ни ему не нужно большего.
– Звучит практично, безопасно и скучнее, чем кукурузный бензин, – фыркнула Руби. – Ладно, как там дела у Уэса?
– Хорошо. Определенно намного лучше, чем в тот последний раз, когда ты его видела. Он изучает экономику, проходит реабилитацию, и с каждым днем повседневная жизнь дается ему всё легче и легче.
– Хорошо. Супер. Рада это слышать.
Ее голос вновь звучал отстраненно.
– Слушай, мне надо идти. Повеселитесь в продуктовом магазине, парочка сумасшедших малышей, – добавила она и рассмеялась. Смешок показался мне натужным.
– Хорошо. Созвонимся на днях?
– Очень скоро, – пообещала Руби. – И, Отем?..
– Мне жаль, что твой гарвардский проект не удался. Правда, жаль.
– Ладно. Спасибо, Руби.
– Я тоже тебя люблю.
Я дала отбой, надув губы, посмотрела на телефон. Должно быть, у Руби множество дел, наверное, именно поэтому она так странно со мной говорила. Она очень умная, вкалывала до седьмого пота – именно поэтому ее пригласили учиться в Италию.
Я снова проверила входящие сообщения. От Уэстона ни слова.
