Сентябрь 1946 года, Львов — город пустых улиц и призрачных снов. Алексей Кравец, бывший капитан контрразведки Смерш, с трудом поднимается со своего железного нары. В двери плескается ветер, а надзиратель с кобурой на ремне стучит по порогу, словно гонец из другого времени. "Твои лучшие денечки уже прошли", — прокличет невеселая мысль, когда фигура охранника оканчивает свое плаванье....
Рослый парень с небольшой хромотой оказался фронтовиком, сделал попытку вырвать автомат у бандита. Его пристрелили, не переставая шутить.
Галка умирала от страха. Василий улучил минутку, когда на них никто не смотрел, повалил ее в борозду, укрыл мешками, сам зарылся в груду ботвы.
Люди сбились в кучку, молили о пощаде. Но бандиты смеялись. Они заставили мужчин грузить в машину мешки с картошкой. Борцам за украинскую идею тоже надо чем-то питаться. Один из парней отказался, ему немедленно послали пулю в лоб. Остальные работали, потрясенные, ничего не видящие.
Потом бандеровцы построили всех в поле.
– Спасибо за работу, товарищи! Все свободны! – заявил главарь и щелкнул пальцами.
Бандиты открыли огонь из автоматов. Люди падали в борозды словно мешки с той самой картошкой. Бандеровцы ходили среди тел, добивали раненых.
– А теперь тащите сюда тех, которые спрятались! – заявил Бабула, резко повернулся и насмешливо уставился на молодых людей, скорчившихся под мешковиной и ботвой.
"Этот дьявол был глазастый, от него ничто не ускользало! Галка задохнулась от страха, выла, как волчица на луну. Подбежали скалящиеся боевики, потащили их к главарю. Василий уже мысленно прощался с жизнью.
В этот момент на поле вдруг появился всадник. Он спрыгнул с лошади, бросился к Бабуле, стал ему что-то тихо говорить.
«Докладывал о событиях в Выжихе, где Нестор потерял девятерых боевиков, связника и сообщника-фельдшера, – догадался Алексей. – А также о том, что в район для его ликвидации прибыл некий капитан Кравец, от упоминания имени которого Бабула приходит в бешенство».
Капитан угадал. По словам Василия, Бабула мигом изменился в лице, оттолкнул от себя гонца и принялся грязно ругаться, потрясая кулаками. Потом его дикий взгляд остановился на Галке, снедаемой страхом. Он бросился к ней с перекошенным лицом, занес гуцульский топорик-валашку с длинной рукояткой и раскроил голову девушки. Потом Бабула треснул Василия кулаком по челюсти, и тот на несколько мгновений лишился чувств.
Парень пришел в себя и приготовился к смерти. Но Бабула передумал его убивать.
Он поводил рукой перед носом Василия.
– Ау, товарищ, ты с нами? Тебе сегодня повезло. Ступай в Постычев, найди капитана Кравца – он раньше служил в Смерше, теперь в ГБ – и расскажи обо всем, что здесь было. Передай ему от меня пламенный привет и заверения в том, что вот так будет со всеми, кто работает на большевиков. Смотри, ничего не перепутай.
