В унылой аудитории Франции XVIII века женщины неслись от преподавания к домам. Ольга скривилась, утомленная проверкой множества рабочих порок, но наконец сумела выжать из себя последнюю улыбку и направиться домой. Казалось, настало время отдохнуть после долгого дня, когда бы Ольга не подумала о том, что ждет ее еще больше трудностей в будущем......
– Почему, почему брат наш отвернулся от нас? Неужели он продался сионаям и некромантам?! Как он может не видеть, что империи необходимы перемены? Новые земли, новые подданные, разве не это – достойное рыцаря дело?
– Разумеется, сир! – сипло от обуявшей его жадности поддакнул Андре. – Единственно достойное!
– Вот и мы говорим это нашему брату. Печаль одолевает нас… – Себастьен побарабанил по надписи на карте «замок Обсидиан», чуть ниже «герцогство Бастельеро». – Ужасная фамилия, не находите ли, друг мой? Герцог Вульф звучит куда мужественнее.
– Вам не о чем печалиться, сир! – От жадности у Андре дрогнул голос. – Никто не посмеет мешать вам. Никакие богомерзкие торгаши! Я… я сделаю все, чтобы ваши планы, сир… чтобы наша великая Франкия… сир!
Андре упал на одно колено и приник лбом к руке принца.
– Вы так горячо переживаете за мою Франкию, сэр Вульф…
– За свою новую родину, сир! Вы – мой повелитель, сир! За вами… ради вас… в огонь и воду, сир!
– Да! Наша родина в опасности! – Принц вырвал у него руку, буквально отскочил и принялся нервно вышагивать по комнате и жестикулировать.
Внезапно Себастьен остановился напротив Андре и ткнул дрожащим пальцем в него.
– Ты, мой друг. Ты, герцог Вульф. Ты принесешь эту жертву во имя Света и процветания нашей родины!
– Да, сир! – На всякий случай Вульф представил себя с герцогской цепью, по правую руку сидящего на троне Себастьена, и князя Михаила Волкова на коленях, опутанного ржавыми цепями, а рядом с ним Мориса, в столь же унизительном положении. – Ради Света и вас, сир!
– Это будет наша общая месть, друг мой. Я знаю, над твоей верностью и любовью жестоко надругались, тебя бросили в грязь, тебя, потомка великого рода! Но Единый видит в сердцах человеческих! Единый не допустил твоей гибели, дал тебе оружие, дабы ты обратил его во славу Света! Порази же предателей и неверных, тех, кому Тьма шепчет о злате и выгоде, тех, кто забыл о чести и верности, о благе своей страны и своих друзей!
– Да, сир! Да, я поражу их! Его!
«Только не вздумай клясться прямо сейчас», – чуть не сломал его игру Шарлемань.
«Я не идиот», – парировал Андре.
