– Уж загнул! Кичиться, конечно, не следует, но и мартышкой себя считать глупо. Ты ногу потерял.
– Так ведь не голову!
– Если голову, лучше? И потом, Героям полагаются всякие льготы и пособия. Матери твоей они очень пригодятся. Пишет тебе тетя Парася?
Василий отстранился, закаменел. Митяй с детства помнил эту его способность мгновенно меняться: вот он растерянный, слабый или возбужденно радостный, а потом щелчок, точно кнопку выключателя нажали, и перед тобой холодный истукан.
– Тебе должно быть прекрасно известно, – процедил Васятка, и Митяй не столько услышал, сколько понял по губам, – что мои отец и мать, брат и сестра… погибли в тридцать седьмом году.
– Здрасьте! – возмутился Митяй. – Мне как раз известно, что тетя Парася прекрасно живет в Погорелове. То есть не прекрасно, а трудно, болеет она. Ведь мои мать, и брат, и жена, и сын сейчас у них в Сибири.
– Какой сын? – растерялся Василий и снова обмяк.
– Сын у меня, Илюша, родился в день Октябрьской революции.
Василий не слушал. Он встал, забыв про отсутствие ноги, хотел шагнуть и упал, взвыл от боли в культе.
Митяй помог ему подняться и сесть:
– Куда ты, чертяка?
– Давай еще раз, – попросил Вася, тяжело дыша. – Ты утверждаешь, что моя мама жива?
– Утверждаю!
– Значит, она все это время, пять лет, думала, что если я не даю о себе знать, то я ее… бросил, забыл?
Митяй пожал плечами: откуда ему знать, что думала тетя Парася?
– С братом твоим Егоркой какая-то чехарда. Вроде на фронт сбежал и пропал. Мать писала: попробуй разыскать его. Да разве это мыслимо? Васятка?
– Что?
– Не каменей, не впадай в ступор! Говори со мной нормально.
– Хорошо, – пообещал Василий, невидяще глядя в одну точку, на завязки мешка с грязным бельем. – Значит, ты родил сына. В шестнадцать лет?
– В семнадцать.
– Разница существенная. А я в пятнадцать поступил в Московский университет.
– Ты у нас всегда был мозговитый. Какой факультет?
– Физический. И кто твоя жена?
– Настя Камышина, теперь Медведева. Помнишь Камышиных? Мать у них домработницей.
– Соблазнил барскую дочь? – Василий старался поддерживать беседу, хотя мысли его были далеко.
– Мы друг друга соблазнили еще в пять лет.
– Как? – вытаращился Василий, окончательно вернувшись на землю.
– Да не этом смысле, – ударил его кулаком в грудь Митяй. – В этом смысле гораздо позже.
– Я ни разу не спал с женщиной, – признался Василий.
Он давно ни с кем не был откровенен. Он не подозревал, что существует человек, которому он признался бы в своих терзаниях. С братом Митяем расстался мальчишкой. Они, родившиеся с разницей в несколько дней, пацанами были очень дружны, хотя Митяй всегда покровительствовал и выставлял себя старшим, Васятка почти не возражал.