Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах....
Алиса, пытаясь откашляться, только тыкала указательным пальцем в сторону холма, а когда смогла вновь дышать, прохрипела:
– Это же дракон! – С ужасом осмотрела похожую на огромную скульптуру динозавра статую и прошептала: – Окаменевший дракон! Как в легенде… – Взгляд её скользнул далее, к другим холмам, и по спине прокатилась ледяная волна: – Да их тут целое стадо! Гигантское кладбище драконов! Парк Дальгонийского периода!
Она смотрела на статуи, осознавая, что легенда действительно правдива: мертвые драконы превращаются в драгоценные камни.
Тео обнял Алису со спины и прошептал:
– Ты удивительно непосредственная. Мне безумно нравится, что со мной ты не такая, как с Сизом.
Она замерла, ужас тонкой струйкой холода просочился в живот: Тео тоже видит разницу между ней и Тёмной госпожой, но списывает это на своё двойное видение. Значит ли это, Сиз раскусит её в два счёта? Но они уже встречались, в самый первый день… Хотя, слово «встречались» не очень подходит, дракон нёс бесчувственную госпожу из Белого замка в Чёрный.
– Пожалуйста, заканчивай свою месть! – попросил Тео, целуя её в висок. – Я так устал…
Алиса ощутила, как Тео наваливается на неё. Крякнув от тяжести, невольно опустилась на колено, а конюх безвольно свалился на землю.
– Устал, – шептал он. – Так устал… – Встрепенулся и, сопротивляясь резкой сонливости, с трудом прошептал: – Сиз просыпается.
Обмяк и окончательно затих. Алиса протянула руку, чтобы проверить пульс, но тела перед ней уже не было. Взвизгнув от неожиданности, вскочила и огляделась. Вокруг никого не было, не считая гигантских молчаливых статуй.
– Всё верно, – обхватив себя руками, прошептала она. – Дракон, превращаясь в человека, засыпает. А когда просыпается, человек исчезает.
