Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах....
– Я хотел оторвать её Тёмной госпоже, а не Хоум…
Алиса приподняла брови:
– Хочешь сказать, что поверил мне? Почему вдруг такая перемена?
Он обхватил её лицо ладонями и заглянул в глаза:
– Всё просто. Злодейка бы никогда не пожертвовала собой ради кого-то другого! Но я понял, что ты другая слишком поздно, прости меня…
Он прикрыл веки и, склонившись, легонько прикоснулся губами ко лбу Алисы. Она затаила дыхание, принимая ласку, впитывая сердцем его безмолвное признание.
– Эй, голубки!
Вздрогнула и посмотрела на мрачную физиономию Николая.
– Садитесь. Все поместимся…
– Почему передумал? – сурово спросил Клод.
– Если вас оставить, – скривился тот, – то так и будете миловаться до утра… А у нас запись!
Они двинулись к седану, и Алиса, слегка отстав, легонько пожала руку друга:
– Спасибо.
– Не за что, – вырвал он ладонь. Покосился на широкую спину Клода и горько добавил: – Я так понимаю, это он и есть.
– Ты о чём? – удивилась Алиса.
"– Тот, для кого ты умерла, – буркнул Вова, усаживаясь на водительское сидение.
Хлопнул дверью, словно показывая, что теперь она для него если не умерла, то перестала быть девушкой. Алису это полностью устраивало, так что она забралась на заднее сидение и, несмело прижавшись к Клоду, с замиранием сердца положила голову ему на плечо.
– А как же мир и процветание Дальгонии? – тихо спросила она.
– С этим прекрасно справляются Лора, – шёпотом ответил Клод, – и Тео…
Алиса встрепенулась:
– Тео?!
Клод кивнул и, иронично покосившись на удивлённую Алису, не выдержал и рассмеялся:
– Не веришь, что Тео так быстро забыл тебя? Что поделать… Чувство вины перед Лорой быстро переросло совсем в другое чувство! Они поженились, и теперь вдвоём правят Дальгонией.
– Вот это да! – потрясённо ахнула Алиса. Схватила его ладонь и с бьющимся сердцем спросила: – Слушай, а пёсик? Рей… Я так переживала за него! Могу поклясться, что видела его мёртвым, но потом снова живым, он сбил меня с ног в пещере…
– Так что ты хочешь знать? – улыбнулся Клод.
– Нет же! – отмахнулась Алиса. – Он действительно жив? Я видела, как Алон его убил!
– Южный волшебник лишь на время успокоил собаку, – покачал головой Клод. – Пёс пытался защитить человеческую суть дракона, но в итоге лишь мешался под ногами.
– Божечки! – облегчённо выдохнула Алиса. – Рей выжил! Я проклинала жестокого волшебника каждый день…
– Да? – хмыкнул Клод.
