Злодейка поневоле обрушивается на читателя с устрашающей атмосферой зла и изощренности. Каменные замки с алмазными шпилями словно привлекают к себе непостижимым образом, как будто готовые к гнусным действиям. Алиса, бесстыдная служанка, олицетворяет грязь и заскользящую в дрожи руку, отражаясь в сияющих алмазах....
Распахнула скрипящую калитку, пробежала по ровной лужайке и, открыв входную дверь, закричала:
– Я дома!
Из кухни выбежала мама. Уронив тарелку, разлетевшуюся на куски, она бросилась обнимать дочь:
– Алиса! Ты рано, ещё ничего не готово! Мы ждали тебя только к обеду…
– Где Клод? – нетерпеливо перебила её Алиса.
– Они на берегу, – понимающе улыбнулась мама.
Алиса бегом спустилась с крыльца и, пересекая лужайку, побежала к реке. Первыми её учуяли собаки: Рей и Тишка, огласив округу весёлым лаем, наперегонки бросились навстречу.
– Клод! Где вы?"
"Но на берегу находился только сосед, чья невысокая фигура слегка расплывалась от обилия бликов на воде. Казалось, сидя на берегу и наблюдая за поплавком длинной удочки, он совершенно не замечал Алису. Тут бликов стало больше, к ним присоединились разноцветные искры, и воздух словно затуманился, из образовавшейся пустоты выскочил трёхлетний мальчуган.
– Мама!
И бросился ей на шею. Из тёмно-туманного портала степенно вышел Клод и, кивнув Алену, подошёл к жене.
– Рад тебя видеть, любовь моя, – улыбнулся он, обнимая её и сына.
– Не могу сказать того же, – обиженно буркнула Алиса. И ревниво покосилась на соседа, безмятежно продолжающего рыбачить, словно ничего не видит и не слышит: – Куда ты ходил? И почему брал с собой Тео?
Клод виновато пожал плечами:
– Властитель Дальгонии соскучился по крестнику! К тому же мы познакомились с очаровательной Лисией!
Алиса восторженно подпрыгнула:
– У Лоры родилась дочь?! Это же чудесно! – помялась и, покосившись на неподвижного Алена, шёпотом спросила: – А она… действительно очаровательная?
Клод весело расхохотался:
– Не переживай! Ни красных глаз, ни крыльев у малышки нет!
Алиса облегчённо выдохнула и, погладив прижавшегося к ней маленького Тео по тёмным, как у отца, волосам, нежно посмотрела на Клода:
– Я так скучала! Каждый день тянулся как год!
Клод мягко улыбнулся и, наклонившись, накрыл её рот нежным поцелуем.
– Моя мама!
Клод рассмеялся и снова обнял их двоих.
– Наша мама! – счастливо выдохнул он.
Конец.
Обложка от художницы Лизы Захаровой"
