Мудрость, атомное оружие, миллиарды лет в запасе — разве этого мало, чтобы сражаться в Войне Перемен?
Или, может статься, в далеком будущем земные скорпионы обрели разумность и создали жестокое общество пауков-каннибалов? Вполне возможно, им удалось сохранить свое существование в тайне. Понятия не имею, кто населяет Землю там, откуда прибыл Севенси. Кто знает, вдруг мои домыслы — вовсе не домыслы?
А Бо? В его движениях, в поведении есть что-то этакое, нечеловеческое.
Я отчаянно замотала головой, спрашивая себя: «Грета, ты что, и впрямь рехнулась?»
Неожиданно подал голос Док. Лежа у подножия стойки, он закричал на Брюса — ни дать ни взять проклятый из адского пекла:
— Не клевещи на Скорпионов! Не кощунствуй! Они слышат шепот нерожденных. Другие бичуют лишь тело, а они — сердце и мозг!
— Хватит, Брюс, — поддержал Дока Эрих.
Но Брюса было не остановить:
Царапина на его щеке начала кровоточить, но он этого не замечал. Губы его исказила язвительная усмешка.
— Однако я запамятовал, что мы участвуем в космической войне, что поля битвы — миллиарды, триллионы планет и населенных газовых туманностей, а время — миллионы столетий. Наш мир — крохотная точка в пространстве, едва различимая звездная система. Какое дело нашим хозяевам до книг, которые мы чтим, до пророков, которым мы поклоняемся, до традиций, которые мы храним? Для них, озабоченных вселенскими проблемами, это — пустяки!
— Говорю тебе, Брюс, кончай, — повторил Эрих.
Но Марчант будто не слышал:
— Всякие мелочи, вроде отмены отпусков, нехватки припасов, потери промежуточной станции, использования станций восстановления под оперативные пункты, не заслуживают того, чтобы тратить на них нервы. Они неизбежны. Скажем, в прошлой операции вместе с нами были задействованы трое Солдат из-за пределов галактики. Разумеется, они нам больше мешали, чем помогали. От накладок не застрахован никто. Но важно другое.
Он замолчал. Интригует, подумалось мне. Моей руки коснулась ладошка Мод.
— Что будем делать? — прошептала она.
— Слушать, — отозвалась я, не поворачивая головы. Ее вопрос почему-то рассердил меня.
Она поглядела на меня, заломив золотистую бровь:
Что тоже? Втрескалась в Брюса? Чепуха!
Брюс тем временем вещал с видом пророка:
— Вы не задумывались над тем, насколько вынослива История? А вдруг очередное изменение начисто уничтожит прошлое заодно с настоящим и будущим? Не казалось ли вам, что Закон Сохранения Реальности — всего лишь выдумка теоретиков? Вторая Смерть безжалостна и окончательна.