Первую разведку провели дозорные Руны и невидимки, но именно сейчас нексоиды-стратеги строили модель обороны Эргиаля, определяли ключевые точки и рассчитывали силы и средства, необходимые для преодоления.
Ледяную цитадель с разных сторон атаковали восемнадцать ликторов. Две полноценные эскадры летающих кораблей запросто могли превратить в руины большой город или уничтожить войско слабых Восходящих, однако Эргиаль — ледяной орешек, разгрызть который совсем нелегко. Для его взятия требовалось кое-что покрупнее…
Кейнор не торопился — не хотел показывать врагу свою истинную силу, и лишь шесть ликторов сбили на подлете клинками жесткого света. Эргиаль задействовал только половину своих стрелков, и половина же башен с Мечами Жесткого Света были ложными целями, иллюзорными двойниками настоящих. Восходящие на дальних рубежах, боевые звезды на стенах тоже не раскрывали свои гнезда, и ценой стала внезапная атака самих Чертогов. За окнами мелькали зеленые вспышки — ликторы, неуловимо скользя над башнями Эргиаля, били в упор, однако звездный лед играючи отражал рунные молнии. Мечи Жесткого Света тем временем собирали неумолимую жатву — еще один корабль взорвался прямо над городом, а второй косо рухнул куда-то в сторону ледяной равнины, оставляя в небе пылающий след.
— Обнаружены ли главные Врата? — не обращая никакого внимания на атаку, спросил Кейнор.
— Да, небесный отец, — ответил один из его Сыновей. — Лед видит их…
На призрачной карте вспыхнула алая точка — не далеко и не близко, где-то в ледяной пустыне. Небрежным жестом приблизив ее, Кейнор проявил образ: огненные Врата — которые прямо сейчас Усиливали и Повышали мастера Гармонии, стремясь поднять до золотого ранга. Через них проходила туша сатрапа, окруженная сворой ликторов, и еще больше черных кораблей кружило вокруг. Разворачивались и наземные силы — возле Врат было заметно копошение жнецов и вырастающие как из-под земли черные грибы бункер-панцирей. Гармония укреплялась вокруг Врат, явно готовясь использовать их как основной проход для своего воинства.
— Мой небесный отец, лед видит много невидимок вокруг наших рубежей.
— Достают из Рун Предметы, что сверлят лед. Они похожи на черные башни…
— Поднимайте больше Призрачных Птиц. Мы должны видеть это.
За окнами громыхнуло, а пол чуть вздрогнул — летающие корабли пустили в ход свое самое разрушительное оружие — доменные бомбы.
