Звездные закоулки: судно Бродяга навещает свободную торгово-развлекательную станцию в опасной зоне. Здесь торговля и развлечения скрываются за густыми кронами невидимых локаций, где каждое уловку привлекательнее другого. Артём, опытный шлюгер, проводит небольшой рейс с надеждой и тревогой в душе....
— В любом случае, состыковать вас со станцией я пока не могу. Так что, придётся подождать, пока освободится место на дальней орбите, — между тем продолжал вещать диспетчер.
— Признаться, после нашей беседы, я вообще не уверен, что нам имеет смысл тут задерживаться, — проворчал Артём в ответ.
— Эй-эй, не надо так торопиться, — засуетился диспетчер. — Это же не потому, что я не хочу вас пускать. Сам посмотри, что на стоянке делается. А ваша туша способна половину висящих там калош развалить одним выхлопом, даже если я место подсвечу.
— Вижу, — задумчиво отозвался Артём, рассматривая парковку на экране монитора. — А вот та группа астероидов вам сильно нужна? — вдруг спросил он, сместив экран.
— Которая за парковкой? — уточнил диспетчер. — Совсем не нужна. А тебе она зачем?
— Мы обойдём систему по краю и встанем рядом с ними. И мешать не будем и в случае чего, сможем их использовать как защиту, — жёстко усмехнулся Артём, снова покосившись на искина.
— В случае чего, это как? — насторожился диспетчер.
— Всякое бывает, — хмыкнул Артём и отключил связь. — Что скажешь? — повернулся он к Доке.
— Про беженцев он сказал правду, — едва заметно усмехнулся искин. — Я сумел вскрыть их внутреннюю сеть и просмотреть все ярусы через камеры системы безопасности. Народу там и вправду очень много. И должен признать, что вид у них не очень-то радостный.
— Ну, это понятно. Люди потеряли всё, что имели, — вздохнул Артём.
— Но есть кое-что, что меня ещё больше насторожило, — продолжил искин. — На станции очень много военных, а на парковке военных кораблей не так много.
— Хочешь сказать, что военных больше, чем можно увезти на этих кораблях? — насторожился парень.
— В том-то и дело, что гораздо, — решительно кивнул искин. — Такое количество даже пассажирами не перевезти.
— Погоди, а на сколько человек вообще такая станция рассчитана? — удивился парень.
— А обычном режиме, без особого напряжения системы жизнеобеспечения, до двадцати тысяч человек.
— Шутишь?! — ахнул Артём. — У них же все системы на износ работают. Как владельцы ещё их за борт не отправили?
— Вот и я удивляюсь, — задумчиво протянул искин."
"После установки дополнительных модулей, вычислительные возможности Доки выросли так, что он не особо напрягаясь, мог потягаться с кластером искинов планетарной обороны какой-нибудь столичной планеты.
