Звездные закоулки: судно Бродяга навещает свободную торгово-развлекательную станцию в опасной зоне. Здесь торговля и развлечения скрываются за густыми кронами невидимых локаций, где каждое уловку привлекательнее другого. Артём, опытный шлюгер, проводит небольшой рейс с надеждой и тревогой в душе....
Металлы высшей очистки, без добавок и клейма, — всё так же коротко ответил парень.
— Я хочу зарезервировать ваш лот за собой.
— Переводите деньги, и забирайте, — пожал Артём плечами.
— Вся беда в том, что флот не имеет такой суммы, — помолчав, мрачно признался адмирал. — Но нам нужен этот металл. Корабли требуют ремонта, а все шахтёры попрятались по щелям.
— Сколько вы готовы заплатить? — помолчав, уточнил парень.
— Две трети от вашей цены. Это всё, что мы сумели собрать, — вздохнул адмирал. — Все деньги, как вы и требуете, на банковских чипах.
* * *За металлами прибыли трое офицеров, старшим из которых был не высокий, круглый, словно колобок подполковник. Порядок передачи товара у бродяг давно уже был отработан, поэтому, едва только переступив порог шлюза, гости сходу упёрлись в команду штурмовых дроидов. Удивлённо оглядев это железное воинство, офицеры быстро переглянулись и вопросительно уставились на стоявшего у контейнеров Артёма.
— Не обращайте внимания, — хищно усмехнулся парень. — Это просто страховка от человеческой глупости. Можете вскрыть любой контейнер по своему выбору и проверить содержимое, — закончил он, делая шаг в сторону и жестом, указывая на складированную в трюме тару.
Толстяк кивнул своим подчиненным, и офицеры занялись проверкой товара. Наблюдая за ними, Артём старался не выпускать из виду и колобка. Уж очень ему не понравились взгляды, которые толстяк бросал вокруг. Складывалось впечатление, что подполковник что-то задумал.
— Товар соответствует заявленному качеству очистки. Всё в порядке.
— Вот чипы, — кивнул толстяк и медленно, словно нехотя протянул парню несколько пластиковых прямоугольничков.
Не шевельнувшись, Артём отдал одному из андроидов мысленную команду и тот, мягко скользнув к офицеру, принялся проверять чипы на наличие денег.
— И много у вас таких дроидов? — вдруг спросил подполковник, кивая на неподвижно замерших штурмовиков.
— Нам хватает, — пожал Артём плечами.
— Я так и не увидел никакой опознавательной сигнализации на вашем судне. Какому государству этот крейсер принадлежит? Какой корпорации? — не унимался толстяк."
"— Слишком много лишних вопросов, — жёстко отрезал парень. — Это мой корабль.
