В пределах обочины ветер уносит пыль, сквозь небольшие трещины в земле можно видеть маленькие камешки. Журналистка тяжело дышит, перехватывая жаром руки и глядя на изможженные, обгоревшие от работы ладони. Здесь нет места для слабостей: каждый камешек — напоминание о невзрачной работе и непрерывной дисциплине....
Раздражённо поджимаю губы и разворачиваюсь. В конце концов, какое мне дело до местных нравов. Каждый развлекается, как может.
Поднимаюсь наверх по скрипящим деревянным ступеням. Веду рукой по гладким отполированным перилам. Пахнет пылью и немного – фиалками из горшка у стены.
Безошибочно нахожу дверь с нужной табличкой. Стучу несколько раз. В ответ – тишина.
Хм, странно.
Повторяю стук. Может быть, девчонка так утомилась, что сразу уснула с дороги?
Толкаю дверь. Сминаю каблуком мягкий ворс ковра. На тумбочке горит светильник.
Первым делом замечаю кровать с безвкусным бордовым балдахином, которая занимает добрую половину комнаты.
Даже мне слегка не по себе от одного её вида, что уж говорить о девчонке, которая явно тут же представила себе, что здесь с ней будут делать и как этой ночью.
Неизвестно, что она могла себе напридумывать. Надо было всё-таки ей объяснить, что никто не намерен трогать её. Пока что."
"Шкаф из красного дерева в углу. Одна секция полностью глухая, вторая с открытыми полками.
Весь пол застилает мягкий ковёр. Ступаю неслышно, продолжая осматриваться. Жёлтое кресло на изогнутых ножках с облупившейся позолотой на ручках.
Чемодан и сумка с вещами. Дорожная сумка Элиры. А вот самой Элиры нигде нет.
Пересекаю комнату, заглядываю в ванную.
Здесь прохладней, чем в комнате.
Рукомойник, этажерка с аккуратно сложенными стопочкой чистыми белоснежными полотенцами.
Везде пусто.
– Элира! – зову зачем-то в пустой комнате, хотя и так понятно, что никто не откликнется.
Элиры нет. Она всё-таки сбежала.
Нашла способ выскользнуть, пока Шэр развлекался с горничной.
Внутри поднимается дикий вихрь злости.
Не за этим я проделал такой длинный путь и поставил на карту всё, чтобы какая-то глупая девчонка взяла, и спутала все планы!
Кровь стучит в ушах, когда я сбегаю вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступени.
– Шэээр! – кричу так, что сотрясаются стены.
Цепной пёс выскакивает из-за угла. Пучит на меня испуганные глаза. Таким он меня ещё не видел.
– Её нет в комнате! – цежу я сквозь зубы, желая сжечь взглядом насквозь его безалаберную наёмничью морду.
– Кккак это нет? – растерянно хрипит он.
– Откуда мне знать? – взмахиваю рукой в сторону выхода. – Найди её! Быстро!
Шэр сглатывает, поправляет меч и выскакивает прочь.
