В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Из последних сил я рванула к мистеру Стахолду, чтобы проверить, что с ним, как вдруг перед глазами возникла полная темнота…
Глава 40
Холод пробивал до нестерпимой дрожи. В нос бил запах сырости с примесью жженной травы. Перед глазами мелькали какие-то картинки, навевающие страх и панику. Отчасти я понимала, что это всего лишь сны, и надо бы проснуться, чтобы они кончились. Но не было сил заставить себя это сделать.
Разбудил меня мой же удушливый кашель. Я пыталась вздохнуть глубже, но холодный сырой воздух драл горло и заставлял кашлять еще сильнее.
— Оливия, вы очнулись? — прозвучал хриплый голос, который я и не сразу узнала.
— Кто здесь? — просипела я и снова закашлялась, приподнимаясь на локтях.
— Бравис. Бравис Стахолд.
И без того темное помещение, освещаемое лишь одним факелом, заволокло густым и почти непроглядным дымом. Приглядевшись, я разглядела мистера Стахолда за решеткой, а обведя помещение взглядом, поняла, что и сама нахожусь за ней.
— Что.. Что происходит? — замотала я головой, пытаясь вспомнить, что вообще было до того, как я оказалась здесь.
— Нас опоили снотворным зельем и притащили в темницу, — ответил мистер Стахолд. — Похоже, это сделала Миретта. Она за одно с Хэлтором Алесом.
После его слов я, наконец, вспомнила то, о чем мы говорили с ним за ужином до того, как отключились.
— Нужно было проверить ее амулетом. И как я об этом не подумала! — корила я себя за столь необдуманное поведение.
— Оливия, не нужно себя корить, вы не виноваты.
— А кто еще виноват? Только я! Я могла предотвратить это, а теперь…
— Что теперь? — внезапно прозвучал насмешливый голос ректора, а затем он и сам предстал передо мной, вернее, перед моей камерой. — Вы думаете, я хочу вас убить?
— А разве нет? — фыркнула я."
"— Ну что вы, Ваше Величество. Зачем мне вас убивать, если вы можете стать частью лучшего мира, который мы построим вместе?
— Если вы считаете, что я примкну к вам, то глубоко ошибаетесь! — выпалила я и захлебнулась от нового приступа кашля.
— Ну-ну, тише. Поберегите силы, — с наигранным беспокойством ответил он и зашагал к соседней камере. — Ну а вы, Бравис. Желаете примкнуть к нам и получить безграничную силу и власть? Или хотите сдохнуть здесь, как последний слабак?
— Да пошел ты! — прохрипел мистер Стахолд ему в ответ.
