В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
— Нужно его усыпить и отправить в камеру. Там его магия будет заблокирована, и я смогу допросить его. Возможно, разузнаю о других его союзниках.
— Думаете, есть еще кто-то?
— А почему нет? Такое вполне возможно.
— Надеюсь, вы ошибаетесь, — покачала головой. — Но даже если мы планируем устроить допрос, то нужно сделать это как можно скорее и избавиться от ректора. Звучит это ужасно, но другого выхода у нас нет, ведь пока жив хотя бы один приспешник тьмы, магистр Элиас не сможет закрыть межпространственную брешь.
— Верно, — согласился мистер Стахолд. — Но если мы поторопимся и не выведаем у мистера Алеса о всех причастных к этим злодеяниям, то тогда магистру Элиасу, возможно, никогда не удастся осуществить задуманное.
— Тогда давайте действовать, — встрепенулась я. — Как будем его усыплять?
— Есть у меня одно очень действенное зелье, — мистер Стахолд открыл нижний ящик своего рабочего стола и, приподняв потайное дно, достал маленькую колбу с жидкостью янтарного цвета.
— Отлично! Я как раз просила Миретту угостить мистера Алеса чем-нибудь, пока он дожидается нашего прихода. Сбегаю к ней и попрошу подмешать зелье.
— Боюсь, она не согласится на такое, — покачал головой мистер Стахолд. — Все очень уважают и любят ректора. Никто с ходу не поверит в его вину и не станет подмешивать что-то неизвестное в его пищу.
— Согласится, не волнуйтесь. Она мне немного задолжала.
С этими словами я выхватила колбу из рук мистера Стахолда и поспешила на кухню. Подоспела я очень вовремя, потому как Миретта уже направлялась в зал приемов с подносом угощений.
— Миретта, постой! — окликнула ее и подозвала к себе."
"— Да, Ваше Величество. Что вы хотели?
Взгляд Миретты показался мне каким-то странным, или это я стала слишком подозрительной… Но свое решение я изменила в ту же секунду:
— Что за напиток вы несете мистеру Алесу?
— Ягодный отвар, — ответила она.
— Принеси и мне такой, пожалуйста.
— Конечно, Ваше Величество. Сейчас отнесу поднос мистеру Алесу и сразу же подам вам напиток.
— Нет-нет, прямо сейчас! — настояла я. — Мистер Алес подождет минуту, а у меня в горле ужасно пересохло, не могу ждать.
— Хорошо, как вы скажете, — изумленно пролепетала Миретта и, поставив поднос на тумбу рядом со мной, направилась на кухню.
