В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Убедившись, что меня никто не видит, я спешно открыла колбу с зельем и добавила по несколько капель в напиток и угощения, стоящие на подносе. Затем спрятала колбу обратно в карман и села в кресло, делая максимально непринужденный вид.
— Вот, Ваше Величество, — Миретта вернулась с кухни и протянула мне бокал с напитком.
— Большое спасибо, — улыбнулась я и, осушив бокал, добавила: — Передайте мистеру Алесу, что мы скоро придем к нему.
— Хорошо, Ваше Величество, непременно передам.
Миретта удалилась, а я выдохнула, хотя облегчения не испытала.
Глава 39
День был долгий и очень трудный. Мистер Стахолд уже который час проводил допрос ректора, которого нам удалось усыпить и заточить в темнице подвалов замка.
Время близилось к ночи, а я только сейчас вспомнила, что за целый день толком ничего и не ела. Из-за нервов я голода не испытывала, и все нужно было поесть, ведь неизвестно, в какой момент может произойти очередная атака демонов, а для борьбы с ними нужны силы.
Я спустилась на кухню и отыскала там Миретту, которая, несмотря на поздний час, до сих пор ковырялась с чем-то на кухне.
— Что ты тут делаешь? — спросила у нее.
— Ой, Ваше Величество! — дернулась она от неожиданности. — Я вас не заметила. Да вот, голова что-то разболелась, решила приготовить себе чай из трав.
— Плохо, что голова болит. Надеюсь, чай тебе быстро поможет.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество, это очень действенные травы. Чай сразу же поможет, — улыбнулась она.
— Хорошо, тогда пей и иди отдыхай.
— А что вы хотели? — встрепенулась она.
— Я целый день не ела, хотела попросить тебя накрыть на стол. Но не волнуйся, я до утра доживу и без еды, — усмехнулась в ответ.
— Нет-нет, не нужно ждать до утра! — настаивала она. — Мне совершенно нетрудно! Дайте мне десять минут, и все будет готово.
— Ну, хорошо, спасибо. Тогда накрой, пожалуйста, на двоих. Надеюсь, что мистер Стахолд сможет присоединиться ко мне.
