В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
— Ты ведь говоришь мне правду?
— Конечно, Оливия, я бы ни за что не стала таким шутить! Хотя, наверное, не стоило тебе сейчас рассказывать об этом…
— Почему? — удивилась я.
— Потому что мы не можем быть уверены, что Кайн вернется. И, зная то, что я тебе рассказала, тебе будет труднее смириться с его потерей…
— Не говори так, прошу! С ним обязательно все будет хорошо!
Внезапно из коридора стал доноситься какой-то шум и голоса. Мы с Алайной поспешили выйти из комнаты и узнать, что же произошло.
— Отец? — встревоженно окликнула императора Алайна. — Что случилось?
— Все кончено. Демоны покинули наш мир и больше не вернутся, — произнес он, но отчего-то радости в его голосе не было.
— А где Кайн? — с еще большей тревогой спросила она, а я с замиранием сердца впилась взглядом в человека на носилках.
Не дожидаясь ответа, Алайна подошла к носилкам и, откинув край простыни, припала на колени и зарыдала:
— Брат! Мой бедный брат мертв!
В этот миг моя жизнь будто тоже оборвалась. Сердце замерло в груди, а глаза застила черная пелена. И на этот раз я была бы только рада умереть по-настоящему. Потому что жить без магистра я не хотела. И не могла.
Глава 42"
"Шли дни. За окном я то и дело наблюдала вечерние салюты на народных гуляниях в честь победы над демонами.
Прошло две недели, прежде чем я немного пришла в себя после всех событий и была готова переходить к активным действиям. На общем совете императора, куда мы пригласили советников из Талонхейла, мы долго обсуждали наши дальнейшие действия и в итоге пришли к единому решению — соединить земли Арганда и Талонхейла моим браком с императором.
Приготовлениями к свадьбе занялась прислуга под чутким руководством Алайны.
