В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Мол, смотрите, у нас все хорошо, империя живет в мире и дружбе, смело присоединяйтесь к нам.
— А вдруг так и есть?
— Наивная, — горько усмехнулся Итан. — Те, кто изначально верой и правдой служили во имя темной магии, не будут уступать своим принципам ради покоренных.
— Наверное, ты прав. Мне сложно давать разумную оценку тому, о чем я имею мало представления. Мир магии для меня — темный лес.
— Откуда ты о нем знаешь? — Итан изогнул бровь от удивления.
— О ком? — не поняла я.
— О темном лесе. Ты ведь неместная.
"— Ааа, — протянула я и засмеялась. — Это такая фигура речи, — пояснила ему. — В нашем мире так говорят, когда очень плохо в чем-то разбираются. Понимаешь?
— Понял, — улыбнулся Итан. — Но будь поаккуратнее со своими фигурами, а то взболтнешь чего-нибудь лишнего при чужом человеке. И все, — Итан провел пальцем по шее, изображая обезглавливание.
— Да, уже в который раз ругаю себя за неподходящие фразочки. Трудно так быстро привыкнуть, — я нервно сглотнула, вспоминая жест Итана, и пообещала себе впредь думать, а потом говорить.
— Ну, конечно, — лукаво улыбнулся он. — В моем подчинении ты уже была, и даже в мою комнату заходила. Осталось лишь поцеловаться, и можно будет звать тебя замуж.
— Опять ты свои шуточки отпускаешь, — изобразила я поддельное недовольство.
— Ну все, все. Не буду больше, — ответил Итан и приобнял меня за плечи. — Вот мы и пришли к алхимикам. Какая комната у Кармины?
— Шестая, как и у тебя, — пространным голосом ответила я, удивившись, что мы уже пришли.
Глава 15
Итан постучал в нужную дверь, и она почти сразу же распахнулась.
— Итан? — удивилась Кармина, но тут же повеселела, заметив меня за широкой спиной Итана. — О, Оливия!
— Ну все, я свою миссию выполнил, позвольте удалиться, — сказал Итан, уже привычно откланялся и ушел в обратном направлении.
— Ого! У вас с Итаном что-то есть? — с горящими от любопытства глазами спросила Кармина, как только закрыла за мной дверь.
— Что? Нет! — возмутилась я.
— А как тогда вы вместе оказались? — не унималась она.
— Я заблудилась. Пришла на факультет Демонтологии вместо вашего. И комната Итана оказалось по счету шестой, как и твоя, — рассказала и пожала плечами.
— Вот так совпадение, — глаза Кармины продолжали гореть.
— Обычное совпадение, — настаивала я. — У нас определенно ничего нет и быть не может.
— Почему ты так категорична? Он красивый, умный, из хорошей семьи.
