В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Да и к тебе интерес проявляет.
— Красивый, умный, согласна. Может, ты тогда с ним будешь встречаться? — подмигнула Кармине.
— Ну, нет, — сконфузилась она, но вдруг ее глаза расширились. — Ой, а ты, наверное, уже в кого-то другого влюблена?!
— Да ничего я не влюблена, что за глупости! Кармина, у тебя одна любовь на уме.
— Ну прости, прости. Больше не буду об этом говорить. Но, если кто-то появится, обязательно расскажи мне. Хорошо?
— Ты безнадежна, — усмехнулась в ответ.
Голод вновь атаковал меня.
— Точно! — резко выкрикнула Кармина, и я даже дернулась от неожиданности. — За обедом вы с деканом ходили к ректору! Что они от тебя хотели?
Я нервно сглотнула, вспомнив состоявшуюся беседу.
— Я могу положиться на тебя? — тихо спросила ее. — Могу рассказать тебе об этом, только если ты пообещаешь держать язык за зубами.
— Обещаю, — ответила Кармина и прикрыла рот ладонью.
— Конечно, об этом наверняка вскоре узнает вся Академия, но чем позже это произойдет, тем будет лучше, — размышляла я вслух.
— Ну же, говори! — в нетерпении выпалила она.
— В общем, тут такое дело... На занятии нас отправили в лес приручать фамильяров. Я долго бродила по лесу, но вообще безрезультатно. В итоге наткнулась на пещеру, из которой на меня вышел дракон. Но потом он исчез, а я пустилась бежать обратно к своей группе, — рассказывала я вкратце свои многочасовые приключения, а Кармина лишь молчаливо кивала и улыбалась во весь рот.
— Оливия, ну ты и сказочница, — весело рассмеялась Кармина, когда я закончила свой рассказ.
— Вообще-то, я говорю правду, — обиженно отозвалась.
— Да у нас драконов уже много лет не видели, — продолжала хихикать она.
— Не хочешь — не верь, — я сложила руки в замок, еле оторвавшись от вкуснейшего воздушного десерта.
— А ты покажешь мне его? — все еще с намеком на неправдоподобность моей истории спросила Кармина.
— Покажу, но чуточку позже. Когда перееду в дом.
— В какой еще дом? — удивилась она.
— Ну вот об этом мы и разговаривали с ректором. Он принял решение переселись меня в какой-то семейный домик, чтобы рядом мог жить дракон.
