В академии Талонхейла подставная невеста короля уже появилась — в виде очереди из сотен человек. Высокий шатёр с надписью "Заявки" стоит центре площади, где жители иллюминированных провинций просят уделить им внимание. Люди здесь как будто отражение маскарадной балетной труппы: одетые в разнообразные нарядах, от костюмов гномиков до доспехов рыцарей....
Потому что в стойла при Академии он не поместится, а все время отпускать на волю его нельзя.
— Так ты не шутишь что ли? — ответила Кармина низким от удивления голосом и распахнула на меня свои карие глаза.
— Не шучу. Мне и самой это все не очень нравится, но деваться некуда.
— Вот это да, — задумчиво протянула она в ответ. — Я, конечно, до конца не поверю, пока сама его не увижу, но, кажется, ты говоришь правду.
— Да я бы тоже, наверное, на твоем месте не поверила. Кстати, что это за домики семейные, ты не знаешь? Ректор сказал, что в них никто не живет.
— Если учащиеся Академии вступают в брак, то они могут переселиться в один из домиков до конца обучения."
"— А преподаватели? Они тоже с семьями живут в Академии?
— Нет, у них свои дома за пределами учебного заведения. А одинокие могут, наверное, и здесь жить.
— Значит, магистр Элиас один, — тихо сказала я сама себе, не подумав, что Кармина меня все же слышит.
— А откуда ты знаешь, что он один? Ты видела его комнату? — глаза Кармины загорелись от новой волны фантазий.
— Да успокойся ты, ничего я не видела, — пришлось, конечно, соврать. — Просто ректор велел магистру Элиасу поселиться рядом, чтобы охранять нас с драконом.
— Да ладно?! — а этой информации Кармина удивилась гораздо больше, чем дракону. — Прям в одном доме?!
— Тфу ты! Да в каком одном доме? Говорю же, рядом. А рядом — это в соседнем домике!
— И ты не боишься?
— Чего? Слухов?
— Да каких слухов! Жить рядом с магистром Элиасом не боишься?
— А, ты об этом.
— Ох не знаю, не знаю, — причитала Кармина, набив щеки булкой. — Его все боятся, даже преподаватели. А ты так спокойно относишься к нему.
— Ну почему же, не спокойно, — призналась ей, правда, не до конца. — Но мне он кажется не таким уж и жутким.
Мы закончили с едой и отправили подносы обратно на кухню.
— Ну что, будем готовиться к вечеринке? — радостно пропищала Кармина.
— Думаешь, стоит туда идти? — с сомнением спросила ее.
— Ну естественно! Пообщаемся, повеселимся! Может, новых друзей найдем. К тому же, у тебя последний шанс погулять на вечеринке.
— Это почему? — изумилась я.
— Ну как же. Ты скоро будешь жить с магистром Элиасом, а он тебя точно никуда не будет пускать, — заливисто захохотала она.
— Опять ты со своими шуточками! — я нарочито пригрозила ей пальцем. — А потом еще Итана за его шутки ругаешь.
— Все-все, больше не буду, — состроила она невинное лицо.
