В здравии своего дома, Ассана неожиданно выходит на балкон, только что обнаружив шум. Вспышка ярости раздается издалека — похоже, кто-то назвала её мерзавкой в своем шалашовке. Дедушка предупредительно приглушает шум шагов, чтобы не привлечь внимание нападок. Ассана улыбается холодно, готовясь к встрече с грубиянами джунглей, где каждое слово важно и каждая манера — ключ к безопасности её владений....
Утреннее солнце отражалось от панцирей брони, лезвий мечей и наконечников копий, создавая впечатление движущейся металлической змеи.
– Нгосини, – выдохнул орк, останавливая своего зверя и вглядываясь в открывшуюся перед ним панораму города. – Сокровищница Каари."
"Его зелёные глаза сузились, а на красном лице появилась самодовольная усмешка. Столько лет он собирал информацию, вербовал воинов, развивал свою мощь. И вот теперь древний город безмолвно лежал перед ним, ожидая своей участи. Ему нужен Нгосини. Завладев этим торговым перекрёстком, он получит контроль над караванными путями и доступ к несметным богатствам, что хранятся в сокровищнице анаконды.
Жак, его верный помощник, подъехал на своём быстроногом ящере – существе, напоминающем земного комодского варана, но вдвое крупнее и с ярко-зелёной чешуёй, отливающей пурпуром в прожилках.
– Разведчики доложили: внутри есть движение. Двуногие, похожие на людей.
– Уборщики, – Дорван презрительно скривил губы. – Ни-Ар Ассаи использует их для мелких поручений.
– Их несколько десятков, господин. Разведчики заметили странную активность – похоже, они готовятся к обороне.
Орк расхохотался, обнажив ряд острых желтоватых клыков:
– Жалкие слуги решили сопротивляться? Моя армия сметёт их, как ветер сметает опавшие листья!
Он оглядел своих воинов с гордостью.
Рядом с Дорваном держался особняком низкорослый человек в тёмном плаще с глубоким капюшоном. От него веяло такой жутью, что никто по собственной воле и не думал к нему приближаться.
– Не стоит недооценивать противника, господин, – тихо произнёс Жак.
– Для этого у меня есть мой тайный козырь, – отрезал Дорван, бросив короткий взгляд на фигуру в плаще. – Кроме того, любое оружие, даже иномирное, бессильно против моего кристалла.
Он коснулся рубина, висевшего на груди. Камень тускло мерцал, словно в нём пульсировала жидкая кровь.
– Выступаем! – скомандовал Дорван, решив, что время на разговоры закончилось.
