В усадьбе уже замерла тишина. Барон распахнул ставни, оглядывая темно-сапфировые облака над усадебной крышей, а затем снял очки, протирая их носовым платком и снова повесив на нос свой гордый подбородок. Гнев в его глазах ярче дня, готовый прорваться сквозь груди, словно сам фонтан победной надежды....
Получалось, что спал он всего минут тридцать-сорок.
– Что стряслось? Я ведь не в дежурной группе сегодня. Или ты забыл?
– У озера на Семеновских гривах, как раз в километре от домика твоей Варвары Битюговой, труп нашли.
– Женский?
– Женский.
Веня почувствовал, как мурашки побежали по его спине. Перед глазами парня мелькнуло то самое лицо.
«А вдруг это Катя?»
– Я еду! – крикнул он в трубку, сорвал с крючка кепку и выбежал из кабинета.
Глава 5
Пока дежурный автобус катил по городу в сторону Завеличья, Костин всю дорогу теребил в руках пачку папирос.
Помимо Панюшкина, самого Вени и черного пса по кличке Бармалей в автобусе сидели Сева Фролкин, кинолог Гена Логвин, следователь Виктор Константинович Кравцов, возглавлявший группу, оперативники Евсеев и Горохов. Сева разгадывал кроссворд. Молчаливый Гена Логвин постоянно начесывал холку своему лохматому немцу.
Наконец-то автобус оказался на развилке дорог у Семеновских грив и остановился.
Веня выскочил из него, скинул на ходу пиджак и быстрым шагом направился к озеру. Следом за ним спокойно двигались все остальные.
Солнце уже поднялось довольно высоко и изрядно припекало. Комары пронзительно звенели. Из камышей доносилось протяжное кваканье. После душного города это место могло бы показаться раем.
Члены следственной группы миновали оцепление, выставленное сотрудниками районного отделения внутренних дел, вышли на поросший примятой травой бережок. В паре десятков шагов толпился народ. Присмотревшись, Веня увидел среди этих зевак Варвару Битюгову.
У мостков, то и дело вытирая вспотевший лоб, стоял полноватый милиционер с капитанскими погонами и о чем-то разговаривал с приземистым пожилым мужиком в длинном плаще и высоких рыбацких сапогах.
Костин подошел ближе и спросил:
– Где она?
Капитан повернулся к нему:
– Вы старший группы?
– Старший он, следователь Кравцов. – Веня указал на этого человека. – Но докладывать будете мне. Я старший лейтенант Костин, веду дело об убийстве доктора Завадского. Смерть этой женщины наверняка связана с моим расследованием.
