По тропинке заброшенного шоссе прохладный вечер стучал по стеклам автобуса. Кресла были непривычно пустыми, и только рука женщины с коляской выделялась на фоне остальных пассажиров — чужаки в мире тех, кто знал все друг о друге.
Остановившись возле кабинета, Саша несколько раз глубоко вздохнул, чтобы унять волнение, и громко постучал в дверь.
— Войдите, — услышал бодрый голос профессора и уверенно шагнул в кабинет.
— Евгений Сергеевич, не заняты?
— А, Саша, заходи. — Никитин радостно улыбнулся и поднялся навстречу, пожимая протянутую ладонь. — Ты по делу или как?
— По делу. — Саша присел на предложенный стул и сложил руки в замок на столе, пытаясь скрыть волнение.
— Излагай. — Профессор откинулся на спинку, приготовившись внимательно слушать.
— Мне нужно уехать, — прямо сказал Саша, решив не ходить вокруг да около, и впился взглядом в одну точку напротив себя. — На неопределенное время."
"— Как интересно… — протянул Никитин и сложил руки на груди. — И на каком основании я должен тебя отпустить?
— Мне очень надо, понимаете? — Саша посмотрел ему в глаза, словно мог взглядом передать все, что творилось внутри.
— Нет, Саша. — Евгений Сергеевич звучно припечатал ладонь к столешнице и встал. — Я ни черта не понимаю!
Прошелся по кабинету и, остановившись около окна, продолжил:
— Совсем недавно ты пришел ко мне в поисках работы, и она тебе тоже была очень нужна, а теперь что?
— Мне нужна работа! — горячо воскликнул Саша, в жалкой попытке оправдаться.
— Дочь? — усмехнулся Никитин и повернулся к нему лицом. — Давно?
— Ей девять месяцев…
— Что за бред, Белов? — Профессор непонимающе смотрел на него и хмурился.
— Все сложно… — Саша устало выдохнул. Сил что-то доказывать не осталось совершенно. — Просто отпустите меня. Я вернусь и отработаю.
— Нет уж, давай рассказывай свое «сложно», а потом уж попробуем упростить, — вынес свой вердикт профессор, прошел по кабинету и сел напротив Саши. Сразу понял, что тот влип в какую-то передрягу, и хотел по-возможности ему помочь.
— Это личное…
— Знаешь что? — рявкнул он, отметая все возражения.
— Все так запуталось… — обреченно ответил Саша, зарылся пальцами в волосы и сжал их. — Я даже не знаю, откуда начать.
— Начни уже откуда-нибудь.
Саша шумно выдохнул и попытался как можно более кратко рассказать свою историю, опуская ненужные подробности и излагая лишь сухие факты.
